Sydney sluit alle stranden na vier haaienaanvallen in 48 uur
Sydney, dinsdag, 20 januari 2026.
Binnen twee dagen vielen haaien vier mensen aan rond Sydney. Een 12-jarige jongen vecht voor zijn leven na een aanval bij Shark Beach, waar hij beide benen verloor. Een surfer van 27 had dertien bloedzakjes nodig na zijn aanval bij Manly Beach. Experts wijten de golf van aanvallen aan troebel water door zware regenval, ideaal voor stierhaaien. Alle noordelijke stranden blijven gesloten.
Dramatische reddingsacties en zware verwondingen
De aanvallen begonnen zondag 18 januari toen een 12-jarige jongen beide benen verloor nadat hij vanaf een zes meter hoge rotswand sprong bij Nielsen Park in Sydney Harbour [2][5]. Zijn drie vrienden sprongen het water in tijdens de aanval en sleepten hem naar de kust - een actie die politiecommandant Joseph McNulty omschreef als “nothing but brave” [2]. De jongen vecht voor zijn leven op de intensive care [2]. Maandag 19 januari volgde een tweede aanval: een 27-jarige surfer uit Wollongong raakte kritiek gewond aan zijn been bij North Steyne Beach in Manly [1][7]. Hij had dertien bloedzakjes nodig - “a lot of blood for one patient”, aldus ambulancedienst Christie Marks [7]. Een spectaculaire bloedtransfusie vond plaats op de Spit Bridge, waar politie en ambulancepersoneel binnen tien seconden wisselden, “like a Formula 1 pit stop” [7].
Zware regenval creëert perfecte omstandigheden voor aanvallen
De golf van aanvallen volgt op dagen van hevige regenval rond Sydney [1][4]. Dit troebele, brakke water vormt volgens experts een “perfect storm environment” voor stierhaaien [2]. Professor Jodie Rummer van James Cook University legt uit dat stierhaaien “one of the few species that can tolerate brackish and even freshwater for extended periods” zijn [4]. Ze zwemmen graag in troebel water dat ontstaat wanneer regen voedingsstoffen de rivieren en oceanen inspoelt [2][4]. Vóór zondag waren er slechts vier haaibeten in Sydney Harbour in de afgelopen vijftig jaar [4] - deze reeks doorbreekt die trend dramatisch. Maandagmiddag volgde een derde incident toen een 11-jarige surfer ontkwam nadat een haai een stuk uit zijn plank beet bij Dee Why Beach [1][2]. Dinsdagochtend 20 januari vond de vierde aanval plaats bij Point Plomer, waar een 39-jarige surfer lichtgewond raakte [4].
Waarschuwing voor Nederlandse vakantiegangers
Steven Pearce van Surf Life Saving NSW waarschuwt iedereen: “If anyone’s thinking of heading into the surf this morning, anywhere along the northern beaches, think again. Just go to a local pool” [1][4]. Alle noordelijke stranden van Sydney blijven tot minstens donderdag 22 januari gesloten [4]. Voor Nederlandse toeristen die Australië bezoeken betekent dit concreet: mijdt de populaire stranden rond Manly en de Northern Beaches. Shark expert Joel Nancarrow waarschuwt dat “the next seven days is the most dangerous time we will have seen in years” [7]. Australië telt normaal gesproken ongeveer twintig haaienaanvallen per jaar, waarvan minder dan drie dodelijk [1] - maar deze reeks van vier aanvallen in 48 uur is buitengewoon ongebruikelijk. De autoriteiten raden zwemmers aan 72 uur na stormen uit Sydney Harbour te blijven [7].