EU-begroting onder vuur: Miljarden euro's mogelijk verspild
Brussel, donderdag, 10 oktober 2024.
De Europese Rekenkamer slaat alarm: fouten in EU-uitgaven stijgen naar 5,6% in 2023. Mogelijk 9 miljard euro onterecht uitgegeven. Groeiende schulden en vertragingen in subsidies baren zorgen. Kritische blik op financieel beheer EU noodzakelijk.
Verontrustende cijfers
De Europese Rekenkamer heeft een zorgwekkend beeld geschetst van de financiële discipline binnen de Europese Unie. Het foutenpercentage in de EU-uitgaven is in 2023 gestegen tot 5,6%, wat neerkomt op een schokkende 9 miljard euro aan mogelijk onterechte uitgaven[1]. Dit is een aanzienlijke toename ten opzichte van 4,2% in 2022 en 3% in 2021[2]. Deze cijfers roepen ernstige vragen op over de effectiviteit van het financiële beheer van de EU en de controlemechanismen die deze uitgaven zouden moeten waarborgen.
Subsidies en schuldencrisis
Naast de stijgende foutenpercentages, kampt de EU met oplopende schulden en vertragingen in de uitbetaling van subsidies. De totale EU-schuld is in 2023 toegenomen tot 458,5 miljard euro, mede door het Europese Herstel- en Veerkrachtfonds, dat is opgezet als reactie op de COVID-19-pandemie[3]. De rentelasten van deze leningen lopen jaarlijks op tot tussen de 17 en 27 miljard euro, wat extra druk legt op de Europese begroting[4]. Bovendien is er sprake van een recordachterstand in de uitbetaling van beloofde subsidies, die momenteel 543 miljard euro bedraagt[5]. Deze vertragingen leiden tot onvrede onder de nettobetalers zoals Nederland en Duitsland, die zich afvragen of extra financiering voor nieuwe projecten wel noodzakelijk is[6].
De noodzaak van verbeterde controle
De kritiek van de Europese Rekenkamer richt zich ook op de manier waarop de EU haar uitgaven beheert en controleert. Volgens Tony Murphy, voorzitter van de rekenkamer, is er sprake van een aanzienlijke stijging van foutieve bestedingen, vooral in subsidies voor armere regio’s waar 9,3% van de bestedingen onregelmatigheden vertoont[2]. De noodzaak voor verbeterde controlemechanismen is duidelijk, aangezien deze fouten niet altijd opzettelijke fraude betreffen, maar ook het gevolg kunnen zijn van complexe regelgeving[3]. Het is cruciaal dat de Europese Commissie lessen trekt uit deze bevindingen om het vertrouwen van het publiek in de EU te herstellen en te behouden. Een rechte rug en striktere controles zijn noodzakelijk om toekomstige financiële wanorde te voorkomen[4].