Britse immigratieambtenaar misbruikte overheidssystemen om Hong Kong activisten te bespioneren voor China
Londen, vrijdag, 8 mei 2026.
Een 40-jarige Border Force medewerker gebruikte zijn toegang tot het Atlas computersysteem van het ministerie om Hong Kong dissidenten in Groot-Brittannië te volgen. Samen met een voormalige Hong Kong politieagent voerde hij ‘schaduwpolitieoperaties’ uit. De mannen noemden pro-democratie activisten ‘kakkerlakken’ en gebruikten ChatGPT voor surveillanceplannen.
Eerste Chinese spionageveroordelingen in Groot-Brittannië
Donderdag 7 mei vonden de eerste veroordelingen voor Chinese spionage in Groot-Brittannië plaats [1][3]. Peter Wai (40) en Bill Yuen (65), beide met dubbele Chinese en Britse nationaliteit, werden schuldig bevonden aan het helpen van een buitenlandse inlichtingendienst [1][2]. Wai werkte als Border Force ambtenaar op Heathrow sinds december 2020 en misbruikte zijn toegang tot het Atlas computersysteem van het ministerie om Hong Kong dissidenten te volgen [3]. Yuen, een voormalige Hong Kong politiesuperintendent, was gestationeerd bij het Hong Kong Economic Trade Office in Londen [2][3]. De mannen riskeren tot 14 jaar gevangenisstraf en worden later veroordeeld [1]. Voor Nederlandse lezers toont dit hoe Chinese invloed zich uitstrekt tot bondgenoten - iets wat ook gevolgen kan hebben voor de veiligheid van Chinese dissidenten in Nederland.
Chatbots en kakkerlakken: moderne spionagemethoden
Wai gebruikte ChatGPT om surveillanceplannen te maken en hield in november 2023 Nathan Law, een prominente pro-democratie activist, in de gaten [3]. De mannen verwezen in berichten naar pro-democratie activisten als ‘kakkerlakken’ en planden doelwitten te volgen [1][2]. Hong Kong autoriteiten hadden beloningen tot £100.000 (ongeveer €136.000) uitgeloofd voor informatie over pro-democratie supporters [2][3]. In mei 2024 onderschepte de terrorismebestrijding een operatie in West Yorkshire waarbij negen mensen probeerden in te breken bij het huis van Monica Kwong, een Hong Kong vrouw [2]. Een derde verdachte, Matthew Trickett (37), een voormalige Royal Marine, werd dood aangetroffen in een vermoedelijke zelfmoord nadat hij was aangeklaagd [2][3].
Diplomatieke gevolgen en systeemhervormingen
Beveiligingsminister Dan Jarvis noemde de activiteiten ‘een inbreuk op onze soevereiniteit die nooit getolereerd zal worden’ [2][3]. De Chinese ambassadeur Zheng Zeguang werd ontboden naar het ministerie van Buitenlandse Zaken na de veroordelingen [2]. Regeringsbronnen meldden donderdag dat er veranderingen zijn doorgevoerd om het systeem te versterken en soortgelijke veiligheidslekken te voorkomen [3]. De betrekkingen tussen Groot-Brittannië en China staan al onder druk sinds 2019 vanwege de veiligheidsmaatregelen in Hong Kong [1]. Ondanks premier Keir Starmers bezoek aan China in januari 2026 blijven spionagekwesties verbeterde relaties hinderen [1]. Voor Nederland betekent dit dat waakzaamheid tegen Chinese invloedoperaties belangrijker wordt - vooral nu blijkt hoe makkelijk overheidssystemen misbruikt kunnen worden.