Max Verstappen verwacht dat Red Bull in 2026 niet meteen kan winnen door radicale regelwijzigingen

2026-02-26 sport

Nederland, donderdag, 26 februari 2026.
De viervoudig wereldkampioen zegt dat zijn team ‘nog wel een stap moet maken’ vanwege de drastisch andere manier van rijden die de nieuwe hybride motoren vereisen. De Formule 1 is in 2026 overgestapt op een 50-50 verdeling tussen elektrische en verbrandingsmotor, waardoor coureurs voortdurend bezig zijn met batterymanagement. Verstappen noemt het ‘niet het leukste’ en vraagt zich af of dit is wat fans willen zien in de koningsklasse van de autosport.

Nieuwe motoren veranderen alles voor coureurs

De revolutionaire 2026-regels dwingen coureurs tot een totaal andere rijstijl [1]. Verstappen legde uit dat de elektrische batterij nu ongeveer 50% van het totale vermogen levert, waardoor rijders voortdurend bezig zijn met energiebeheer [6]. “Je bent veel meer bezig met het managen van de batterij en de auto”, zei Verstappen tijdens een bijeenkomst van streamingdienst Viaplay in Hilversum [1]. De batterij raakt leeg in ongeveer 11 seconden bij vol vermogen en moet constant worden opgeladen [6]. Dit betekent dat coureurs ‘contra-intuïtieve’ technieken moeten gebruiken, zoals niet vol gas geven uit bochten en een lagere versnelling gebruiken om de batterij op te laden [6]. Oliver Bearman van Haas illustreerde de impact: “Sommige bochten op dit circuit waren vorig jaar beperkingen, maar zijn nu eigenlijk geen bochten meer, ze zijn meer vermogen-gelimiteerd” [6].

Circuits worden extreme test voor nieuwe technologie

Het Albert Park-circuit in Melbourne, waar het seizoen op 8 maart begint, wordt een van de grootste uitdagingen voor coureurs vanwege de nieuwe hybride motoren [4]. Circuits zoals Melbourne, Saudi-Arabië, Oostenrijk, Silverstone, Monza, Azerbeidzjan en Las Vegas zijn geïdentificeerd als ‘energie-uitgehongerde’ circuits die uitgebreide energiebeheersing vereisen [6]. Tests in Bahrein toonden al beperkingen in energieterugwinning aan [4][6]. Teams zoals Ferrari en Mercedes onderzoeken aerodynamische upgrades om energie te besparen [4]. De FIA overweegt aanpassingen aan de limieten voor energieterugwinning na de feedback van de Bahrein-tests [4]. Een voorstel suggereert het verlagen van het elektrische motorvermogen van 350 kW naar 300 kW of 250 kW voor een natuurlijker rijgevoel [6].

Verstappen twijfelt aan toekomst in Formule 1

De kritiek van Verstappen op de nieuwe regels gaat verder dan alleen technische bezwaren. Hij omschrijft de Formule 1 als ‘Formule E op steroïden’ en overweegt zijn toekomst in de sport [3]. “Nou, ik zit dichter tegen het einde aan, dat is zeker”, zei Verstappen, die geen fan is van de 2026-bolides [3]. De coureur stelt prioriteiten anders: “Wie maakt het eigenlijk nog wat uit of je nu vier of tien wereldtitels hebt gewonnen als je straks zestig of zeventig jaar oud bent? Ik denk dat ik liever tijd doorbreng met mijn familie” [3]. Verstappen wil niet 25 jaar van zijn leven besteden aan racen en overweegt alternatieven zoals GT3-races [3]. Het nieuwe ‘overtake’-knop systeem vervangt DRS maar maakt inhalen mogelijk moeilijker, wat bijdraagt aan zijn zorgen over de richting van de sport [6].

Bronnen

Formule 1 Max Verstappen