Paul Spierings schrijft geschiedenis in Dakar rally
Saoedi-Arabië, maandag, 6 januari 2025.
Paul Spierings wint de zware 48-uurs-etappe van de Dakar rally door een tijdstraf van Nicolas Cavigliasso. Hij is de eerste Nederlander die een etappe in de Challenger-klasse wint.
Historische overwinning
In een sensationele ontknoping van de 48-uurs-etappe heeft Paul Spierings uit Sint-Michielsgestel geschiedenis geschreven [1][2]. Na een zware rit van 947 kilometer [1], verdeeld over twee dagen, leek de Brabander aanvankelijk tweede te worden. Door een tijdstraf van drie minuten voor de Argentijn Nicolas Cavigliasso [1][3] pakte Spierings alsnog de winst met een miniem verschil van twee seconden [2][3].
Doorbraak voor Nederlands team
Voor Spierings, die samen met navigator Jan Pieter van der Stelt uit Werkendam rijdt, betekent dit zijn grootste succes in zijn Dakar-carrière [2]. Het is bovendien de eerste Nederlandse overwinning in de challenger-klasse sinds de introductie ervan in 2021 [1]. In het algemeen klassement staat Spierings nu op de vierde plaats, met een achterstand van 23 minuten en 48 seconden op koploper Cavigliasso [1].
Veelbelovend vervolg
Deze overwinning komt niet uit de lucht vallen. Spierings, die vorig jaar nog tiende werd in het klassement, heeft met zijn team grote stappen gezet [2]. De overwinning is extra bijzonder omdat hij in de eerste etappe nog technische problemen had en als tiende eindigde [5]. ‘Nu kunnen we echt mee gaan doen’, aldus een enthousiaste Van der Stelt na de historische zege [2].