Joep Wennemars verandert zijn olympische nachtmerrie vandaag in een droom op de 1500 meter
Nederland, donderdag, 19 februari 2026.
Na een rampzalige 1000 meter en teleurstellende 21e plaats op de 500 meter krijgt Wennemars vandaag zijn ultieme kans op revanche. De Nederlandse schaatser reed tijdens het olympisch kwalificatietoernooi nog eerste op deze afstand, maar zag zijn Spelen tot nu toe compleet mislukken. Coach Jac Orie houdt het simpel: ‘Frustratie is geen brandstof. De Olympische Spelen zijn al ingewikkeld genoeg.’ Wennemars komt aan het einde van de middag in actie tegen topfavoriet Jordan Stolz, die al twee gouden medailles heeft. Heel Nederland houdt de adem in voor deze beslissende race.
Wennemars krijgt zijn kans op herstel
De 1500 meter biedt Wennemars vandaag de perfecte gelegenheid om zijn verhaal om te schrijven [1]. Hij en ploeggenoot Tijmen Snel werden eerste en tweede op deze afstand tijdens het olympisch kwalificatietoernooi [1][2]. “Natuurlijk zat hij er flink doorheen. Daar moet je ook je tijd voor nemen,” vertelt Snel over de moeilijke periode na de mislukte 1000 meter [2]. Wennemars reed zelfs nog een herkansing die avond, wat extra zwaar aankwam [2]. Maar volgens zijn teamgenoot staat hij er weer goed voor: “In de omgang merk ik niets anders aan hem. Joep hoef je ook niet zo veel te ondersteunen. Hij regelt zijn eigen zaakjes wel” [2].
Zware concurrentie wacht
Wennemars krijgt te maken met formidable tegenstanders [5]. Jordan Stolz uit de Verenigde Staten is de absolute topfavoriet met odds van -1400, wat een kans van 93.3 procent betekent [5]. De 21-jarige Amerikaan heeft al twee olympische gouden medailles op zak: de 500 meter in 33,77 seconden en de 1000 meter in 1:06,28 [5]. Ook Kjeld Nuis staat op de favorietenlijst met odds van 10/1, terwijl Wennemars zelf wordt ingeschat op 25/1 [5]. Het startveld bestaat uit 20 rijders, maar slechts vier staan onder de 30/1 [5]. [alert! ‘Race uitslag onduidelijk - bronnen tonen tegenstrijdige informatie over of race al heeft plaatsgevonden’]
Simpele aanpak voor cruciale race
Coach Jac Orie, die al 25 jaar kampioenen begeleidt, houdt de tactiek bewust simpel [2]. “Ik wil het zo simpel mogelijk houden. De Olympische Spelen zijn al ingewikkeld genoeg. Met alle aandacht. Alle druk. Alle pers. Alle andere schaatsers om je heen. Die ringen,” legt hij uit [1][2]. Frustratie is volgens hem geen goede motivatie: “Focus op de juiste dingen. Op de trainingen, op wat hij op de baan moet doen. Het ritme van de dag weer oppakken. Het is weer racen” [1][2]. Wennemars zelf blijkt mentaal sterk genoeg voor deze uitdaging. “Joep is iemand die vanuit zichzelf al heel gedreven is. Niet iemand die gauw wegloopt,” benadrukt Orie [2]. De hele Nederlandse schaatswereld houdt vandaag de adem in voor deze beslissende wedstrijd aan het einde van de middag [1][2].