Oostenrijkse Alpen eisen vijf levens tijdens dodelijkste lawinedag van het seizoen
Salzburg, zaterdag, 17 januari 2026.
Binnen anderhalf uur vielen gisteren vijf doden door twee lawines in Salzburg. Zeven toerskiërs werden bedolven op de Finsterkopf, vier overleefden het niet. Een uur eerder stierf een vrouw voor de ogen van haar man op de Schmugglerscharte. Reddingsdiensten spreken van een ‘tragische zaterdag’ en waarschuwen dat de huidige lawinesituatie extreem gevaarlijk is. Ondanks herhaalde waarschuwingen negeren wintersporters nog altijd de risico’s. Met lawineniveau 3 van de 5 blijft de situatie hachelijk.
Twee dodelijke lawines binnen anderhalf uur
De eerste lawine trof rond 12:30 uur een echtpaar op de Schmugglerscharte bij Bad Hofgastein op 2200 meter hoogte [1][2]. De vrouw werd voor de ogen van haar man door de sneeuwmassa’s bedolven en overleed ter plekke [3]. Slechts anderhalf uur later, rond 14:00 uur, sloeg het noodlot opnieuw toe op de Finsterkopf in het Großarltal op 2150 meter [1][2]. Zeven toerskiërs werden er door een lawine meegesleurd [1]. Vier van hen overleefden het niet, één raakte zwaargewond, één lichtgewond en één bleef ongedeerd [1][2]. In totaal werden acht mensen bedolven, waarvan slechts drie het overleefden [4].
Massale reddingsoperatie en herhaalde waarschuwingen genegeerd
De bergredding zette alles op alles om slachtoffers te redden. Negentig bergredders en meerdere helikopters werden ingezet voor de reddingsoperaties [5]. Teams uit Bad Hofgastein, Bad Gastein, Dorfgastein, Großarl en Hüttschlag rukten uit [2]. ‘Trotz klarer und mehrfacher Warnungen kam es am Samstag erneut zu zahlreichen Lawinenabgängen – leider mit tödlichem Ausgang’, zegt Gerhard Kremser, hoofd van de regionale bergredding Pongau [1][4]. Ook elders in de regio gingen zaterdag lawines af door skiërs in Hüttschlag en Großarl, maar daar vielen geen gewonden [2]. Het lawinengevaar staat momenteel op niveau 3 van de 5, wat ‘aanzienlijk gevaar’ betekent [2][4].
Alpenbreed patroon van dodelijke lawines
De tragedies in Salzburg passen in een zorgwekkend patroon. Eerder deze week kwam al een 13-jarige Tsjechische jongen om het leven in het skigebied Sportgastein op 13 januari [1]. In de Franse Alpen vielen afgelopen weekend zes doden door lawines [1]. Ook in de Italiaanse bergen waren er recent dodelijke lawines [1]. Op 15 januari stierf een 39-jarige Chinese toerist uit Dresden in Ischgl, Tirol, toen hij zonder lawine-uitrusting werd meegesleurd [4]. Josef Hettegger van de bergredding waarschuwt: ‘In de huidige situatie is het echt moeilijk. Mensen moeten zich écht informeren, niet alleen de lawineniveaus interpreteren, maar ook naar het terrein kijken’ [2]. Na weken zonder sneeuwval vielen er recent 20 tot 50 centimeter verse sneeuw in de Oostenrijkse Alpen, wat de oude en nieuwe sneeuw slecht met elkaar verbond [5].