Drugskartels misbruiken zieke koeien om cocaïne naar Rotterdam te smokkelen
Rotterdam, woensdag, 3 december 2025.
Criminele organisaties verstoppen tonnen cocaïne tussen zieke en dode runderen op veeschepen naar Rotterdam. De stank en gezondheidsrisico’s houden politie weg van controles. In 18 jaar tijd slaagde Europese politie er slechts eenmaal in zo’n schip te onderscheppen. Wekelijks vertrekt minstens één verdacht veeschip vanuit Zuid-Amerika naar Europa. De methode toont hoe meedogenloos kartels dierenleed gebruiken om detectie te voorkomen.
Stinkende schepen ontwijken controles
De methode werkt simpel maar effectief. Drugskartels laden cocaïne tussen zieke en stervende koeien op oude vrachtschepen [1][2]. Deze schepen varen officieel naar havens in Libanon of Egypte, maar hun echte bestemming is Rotterdam of Antwerpen [1][2]. “Je wilt geen minuut op zo’n schip doorbrengen, je kunt je de stank voorstellen”, zegt een analist van maritieme opsporingsdienst MAOC-N [1][2]. De autoriteiten willen deze schepen niet in hun havens omdat de omstandigheden zo verschrikkelijk zijn [1]. Speurhonden raken buiten gevecht door de penetrante geur van rottende koeien [2]. Wekelijks vertrekt minstens één verdacht veeschip vanuit Zuid-Amerika richting Europa [1].
Eén succesvolle inval in achttien jaar
De cijfers tonen hoe succesvol deze smokkelmethode is. Europese politie slaagde er in 18 jaar tijd slechts eenmaal in zo’n schip te onderscheppen [1][2]. Op 24 januari 2023 onderschepte de Spaanse politie het 100 meter lange schip Orion V, 62 zeemijl ten zuidwesten van de Canarische Eilanden [1][2]. Aan boord vonden ze 4500 kilogram cocaïne ter waarde van 82 miljoen pond, verstopt in koeienvoedercontainers [1][2]. Dit was de eerste keer dat autoriteiten een veeschip met cocaïne in Europese wateren onderschepten [2]. Vorige week onthulde de Australische politie dat een veeschip met schapen werd gebruikt om cocaïne ter waarde van 84 miljoen pond het land binnen te smokkelen [1][2].
Rotterdam als belangrijkste toegangspoort
Deze schepen zijn geregistreerd in landen met soepele regels zoals Panama en Tanzania om strikte maritieme wetten te ontwijken [2]. Rotterdam vormt samen met Antwerpen Europa’s belangrijkste toegangspoort voor cocaïne [1]. De kartels transporteren wel tot 10 ton cocaïne ter waarde van 450 miljoen pond per schip [2]. De criminele organisaties tonen hiermee hoe meedogenloos ze zijn geworden. Ze misbruiken bewust dierenleed en slechte omstandigheden om detectie te voorkomen. Voor gewone burgers betekent dit dat drugsgerelateerde criminaliteit en geweld in Nederlandse steden kan toenemen naarmate meer cocaïne ongemerkt binnenkomt.