Israël verovert 900 jaar oud kruisvaarderskasteel en rukt verder op in Libanon
Beiroet, zondag, 31 mei 2026.
Israëlische troepen namen op 31 mei 2026 Beaufort Castle in. Het is de diepste inval in Libanon in 26 jaar. Een staakt-het-vuren bestaat op papier, maar wordt door beide kanten genegeerd.
Een middeleeuws kasteel, een moderne oorlog
In Libanon speelt zich vandaag, zondag 31 mei 2026, een historisch moment af. Het Israëlische leger heeft Beaufort Castle veroverd — een 900 jaar oud kruisvaarderskasteel hoog boven de Litanirivier in het zuiden van Libanon [1][2][3]. Defensieminister Israel Katz bevestigde de verovering en meldde dat de Israëlische vlag nu boven het fort wappert [3]. De operatie begon rond 27 mei 2026 in het gebied van de Beaufort Ridge en de Wadi al-Saluki [3]. Het is de diepste militaire inval in Libanon in meer dan 26 jaar [2][3]. Voor Nederlandse lezers is dit relevant: Libanon staat op de rand van een humanitaire catastrofe, en verdere escalatie raakt de regionale stabiliteit én de energieprijzen wereldwijd. Wie de voorgeschiedenis wil lezen: in ons eerdere artikel van 25 mei 2026 legden we uit hoe Israël de zogeheten ‘gele lijn’ — 8 kilometer diep in Libanon — overstak. Sindsdien is het conflict alleen maar geëscaleerd.
Staakt-het-vuren op papier, oorlog op de grond
Officieel geldt er sinds 17 april 2026 een staakt-het-vuren [1][2]. Maar beide partijen negeren het consequent [1][2][3]. Op 30 mei 2026 voerde Hezbollah een van de zwaarste raketbeschietingen uit sinds dat staakt-het-vuren: raketten troffen onder meer de luchtverkeersleiding bij Meron, Kiryat Shmona en de kuststad Nahariya — de eerste aanval op Nahariya sinds ongeveer 9 mei 2026 [1][2]. Israël sloeg terug met luchtaanvallen op de dorpen Arnoun en Kfar Tebnit in de provincie Nabatiyeh en beval evacuaties in Choukine [1]. Intussen rukt het Israëlische grondleger verder op: de troepen bevinden zich inmiddels op 5 kilometer van Nabatiyeh en hebben posities ingenomen tot aan de Zahranirivierregio [3]. Bij de gevechten viel één Israëlische soldaat [2][3]. Aan Libanese zijde zijn er sinds het uitbreken van het conflict op 2 maart 2026 al 3.371 doden gevallen, meer dan 1 miljoen mensen zijn ontheemd [1][3]. De Libanese premier Nawaf Salam riep op 30 mei 2026 op tot een onmiddellijk staakt-het-vuren [1].
Diplomatie in Washington, annexatie als nachtmerriescenario
Terwijl de bommen vallen, praten diplomaten. Op 29 mei 2026 vonden veiligheidsgesprekken plaats in Washington tussen Israëlische en Libanese militaire delegaties [1]. In de week van 31 mei 2026 volgen nieuwe Amerikaanse bemiddelingsgesprekken [1], en op 2 en 3 juni 2026 staan directe besprekingen gepland bij het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken [3]. De uitkomst is allerminst zeker. Mohanad Hage Ali, senior fellow bij het Carnegie Middle East Center, waarschuwt dat het scenario van annexatie ‘geen wilde complottheorie meer is’ [1]. Israëlische ministers van Financiën en Nationale Veiligheid deden al uitspraken in die richting [1]. Beaufort Castle was van 1982 tot 2000 al in Israëlische handen — en Israël lijkt vastbesloten de geschiedenis te herhalen, maar dan zonder einddatum [1][2][3]. UNESCO gaf het kasteel in 2024 nog versterkte beschermingsstatus als cultureel erfgoed [3]. Die bescherming bleek weinig waard.