COA-medewerker krijgt 34.000 euro omdat hij vrouwelijke baas geen hand gaf
Den Haag, vrijdag, 14 november 2025.
Een IT-medewerker werd na vier dagen ontslagen omdat hij weigerde zijn vrouwelijke teamleider een hand te geven vanwege zijn geloof. De Haagse rechter oordeelde dat dit discriminatie was en kende hem 34.000 euro schadevergoeding toe. Het COA vond de handweigering discriminerend, maar de rechter stelde dat godsdienstvrijheid zwaarder woog omdat handenschudden niet noodzakelijk was voor de IT-functie. De uitspraak wakkert discussie aan over religieuze overtuigingen op de werkplek.
Vier dagen werk, 34.000 euro schadevergoeding
De IT-medewerker trad op 1 juni 2025 in dienst bij een detacheringsbedrijf en werd geplaatst bij het COA in Den Haag [1]. Zijn salaris bedroeg 2.612 euro bruto per maand [1]. Op zijn eerste werkdag weigerde hij de uitgestoken hand van zijn vrouwelijke teamleider [1][2]. Het COA meldde dit incident direct als discriminatie op grond van geslacht bij het detacheringsbedrijf [1][2]. De medewerker stuurde later een e-mail waarin hij uitlegde: ‘Dit heeft niks te maken met dat ik het andere geslacht niet mag, of niet samen mee wil werken, maar heeft te maken met mijn geloofsovertuiging’ [1][2]. Desondanks ontsloeg zijn werkgever hem op 4 juni 2025, zijn vierde werkdag, omdat er ‘onvoldoende aansluiting was tussen jouw functioneren en de verwachtingen binnen de organisatie’ [1][2].
Rechter: geloof weegt zwaarder dan gelijke behandeling
De Haagse kantonrechter oordeelde dat het ontslag discriminatie op grond van geloofsovertuiging betrof [1][2][3]. Het COA had weliswaar een terecht belang bij gelijkheid tussen mannen en vrouwen, erkende de rechter [1]. ‘Zeker binnen een organisatie als het COA moeten mannen en vrouwen zoveel mogelijk gelijk worden behandeld. Dat is op zich ook een legitiem doel’, staat in het vonnis [1]. Maar de rechter wees erop dat dit doel moest worden afgewogen tegen godsdienstvrijheid [1]. Cruciaal was dat het schudden van handen niet bij de IT-functie hoorde [1][2]. ‘Het contact met klanten en collega’s zou voornamelijk telefonisch zijn. Van een functie waarbij het schudden van handen noodzakelijk is, is dan ook onvoldoende gebleken’, oordeelde de rechter [1]. De werkgever moet naast de 34.000 euro schadevergoeding ook 1.600 euro aan juridische kosten betalen [3].
Uitspraak voedt discussie over religieuze grenzen
De uitspraak van 14 november 2025 roept vragen op over de grenzen van religieuze accommodatie op de werkplek [2][3]. Voor werkgevers betekent dit dat zij voortaan beter moeten overwegen of religieuze praktijken echt botsen met de functie-eisen. Een simpele oplossing had kunnen zijn dat de medewerker niemand de hand zou schudden, suggereert de rechter [3]. Het COA had in zijn reactie gesteld dat discriminatie op grond van geslacht niet wordt getolereerd volgens de COA Gedragscode en het beleidskader Levensbeschouwing op COA-locaties [1]. Critici wijzen erop dat de schadevergoeding wordt betaald door de belastingbetaler [2]. De zaak illustreert hoe arbeidsrechters steeds vaker religieuze overtuigingen moeten afwegen tegen bedrijfsbelangen en anti-discriminatieregels [GPT].