Puck Pieterse slaat genadeloos toe wanneer concurrent lekrijdt in Maasmechelen
Maasmechelen, zaterdag, 24 januari 2026.
Na meer dan twee jaar wacht eindelijk beloond. Puck Pieterse greep haar kans toen Amandine Fouquenet lekreed en viel meteen aan. ‘Toen ik zag dat ze lek had, ging ik direct in de aanval,’ zegt de Nederlandse. De zege in België komt op het perfecte moment - net voor de wereldkampioenschappen volgende week. Pieterse herstelde knap van een zware val tijdens de Nederlandse kampioenschappen eerder deze maand. Lucinda Brand, al zeker van haar vierde wereldbeker-titel, finishte buiten de top drie voor het eerst in jaren.
Tactische meesterslag levert eerste wereldbekerzege op
Pieterse finishte op 23 januari 2026 in een tijd van 47:33 in Maasmechelen [1]. Ceylin del Carmen Alvarado werd tweede [1][2], terwijl Lucinda Brand voor het eerst in jaren buiten de podiumplaatsen eindigde op de tiende plaats [1]. De race draaide op de vijfde ronde toen Amandine Fouquenet lekreed en Pieterse direct toesloeg. ‘Toen ik zag dat ze lek had, ging ik meteen in de aanval. Dat is koers helaas,’ verklaarde Pieterse na afloop [2]. Fouquenet viel terug naar de vierde plaats door de lekke band [1][4]. Voor Pieterse was dit haar eerste wereldbekerzege in meer dan twee jaar [2].
Comeback na zware val bij NK
De zege komt als een opluchting na een moeilijke periode. Pieterse crashte zwaar tijdens de Nederlandse kampioenschappen eerder deze maand [2]. ‘Het is een grote opluchting om weer een wereldbeker te winnen. Vorig seizoen lukte het me niet, wat me deed beseffen hoe speciaal het is in de cross om er een te winnen,’ aldus Pieterse [2]. De Nederlandse benadrukte dat de vorm nu goed moest zijn met het oog op de wereldkampioenschappen. ‘Ik wist dat dit weekend de vorm goed moest zijn als je volgende week wilt presteren. De afgelopen twee weken waren niet de makkelijkste na het NK, maar ik ben blij dat alles nu op zijn plek valt’ [2].
Brand verliest historische reeks, finale in Hoogerheide
Lucinda Brand had al haar vierde wereldbeker-titel veiliggesteld met 110 punten voorsprong op Aniek van Alphen [1], waardoor ze het rustig aan kon doen in Maasmechelen. Het was de elfde en voorlaatste ronde van het wereldbekerseizoen 2025-2026 [1]. De finale van de wereldbeker vindt plaats op 25 januari 2026 in Hoogerheide [1]. Voor Pieterse betekent de zege een perfecte voorbereiding op de wereldkampioenschappen die volgende week plaatsvinden. De Nederlandse toonde in het Belgische Maasmechelen haar tactische scherpte en killer instinct wanneer het erop aankomt [2].