Miljonair kaapt azc-pand Houten weg voor het COA
Houten, woensdag, 4 maart 2026.
Quote500-miljonair Wim Beelen heeft het beoogde azc-pand aan de Essenkade gekocht. De gemeente en het COA wisten van niets tot Beelen gisteren trots zijn aankoop op LinkedIn aankondigde. Hij wil er een ‘belevingscentrum’ van maken. De verkoper ergerde zich aan de trage besluitvorming over asielopvang. Houten moet 337 asielzoekers opvangen volgens de spreidingswet, maar vangt er nog steeds nul op.
Verkoper had genoeg van gemeente-uitstel
De Waal Beheer verkocht het pand bewust niet aan het COA [1]. De verkoper ergerde zich aan de trage besluitvorming van de gemeente over het azc [1]. “Dat heeft bij dit besluit een belangrijke rol gespeeld”, meldt de directeur van De Waal Beheer [1]. De gemeente had in juni 2025 voorgesteld om tijdelijk 200 tot 250 asielzoekers op te vangen [1]. Maar in november 2025 zette Houten de plannen in de ijskast na tumultueuze protesten [1]. Op 14 oktober 2025 liep een demonstratie tegen het azc uit de hand, waarbij tegenstanders met eieren en stenen gooiden naar voorstanders en politie [6]. Beelen heeft via zijn investeringsmaatschappij Larendael nu 35 hectare grond in handen voor zijn ‘Houtense Boerderij’ belevingscentrum [4].
Houten blijft worstelen met spreidingswet
De verkoop zet Houten in een lastige positie. De gemeente vangt momenteel nul asielzoekers op [1][6]. Volgens de spreidingswet moet Houten minimaal 337 asielzoekers opvangen [1][6]. “Als het pand echt verkocht is, lijkt me niet dat daar een azc komt”, reageert gemeentewoordvoerder Marieke van Oostveen [1]. Wethouder Daan Vermeulen benadrukt dat hij “meteen contact heeft opgenomen met de verschillende partijen” [3]. De gemeente wil nog wel in gesprek met Beelen over mogelijke asielopvang [1]. “Hoe het nu verdergaat, moeten we gaan onderzoeken”, aldus de gemeentewoordvoerder [1]. Voor duizenden asielzoekers die wachten op opvang betekent dit weer een streep door de rekening.