Nederland boycot openingsceremonie Paralympische Spelen vanwege Russische vlag
Nederland, dinsdag, 24 februari 2026.
NOC*NSF weigert Nederlandse officials naar de openingsceremonie te sturen uit protest tegen Russen en Belarussen die onder eigen vlag meedoen. Voor het eerst sinds 2014 mag Rusland weer met nationale symbolen deelnemen aan de Paralympics. Oekraïne, Polen, Tsjechië, Estland en Litouwen sluiten zich aan bij het protest. Nederlandse sporters mogen zelf kiezen of ze medailleceremonies met Russische deelnemers boycotten. De Paralympische Spelen in Italië vinden plaats van 6 tot 15 maart 2026, terwijl de oorlog in Oekraïne nog altijd voortduurt en internationale spanningen hoog oplopen.
NOC*NSF neemt standpunt in tegen Russische vlag
Dit besluit volgt op de eerdere woedende reactie van president Zelensky, die de toelating van Russische atleten ‘een vuile beslissing’ noemde [https://dgki.nl/6e12115-Paralympics-Zelensky/]. Nu gaat Nederland een stap verder. NOCNSF-voorzitter Anneke van Zanen legt uit waarom Nederlandse sportbestuurders niet naar Verona gaan op 6 maart [1]. “Het is aan de ene kant een praktische reden vanuit standplaats Cortina - het is drie uur rijden naar Verona. Aan de andere kant komt het ons goed uit”, aldus Van Zanen [1]. De Nederlandse sportkoepel benadrukt dat ze “totaal niet” blij zijn met het besluit van het Internationaal Paralympisch Comité [1]. NOCNSF stelt duidelijke grenzen: Nederlandse officials zullen geen bijeenkomsten bijwonen waar de Russische of Belarussische vlag zichtbaar is of waar het volkslied van een van beide landen klinkt [1]. Voor het eerst sinds de Winterspelen van Sotsji in 2014 mag Rusland weer onder eigen vlag deelnemen [5]. Het Russische volkslied werd sinds Rio 2016 niet meer gespeeld bij Paralympics [5].
Europese coalitie sluit zich aan bij protest
Nederland staat niet alleen in dit protest. Oekraïne, Polen en Tsjechië boycotten de openingsceremonie volledig, terwijl Litouwen en Estland geen officials naar Verona sturen [1]. Gastland Italië spreekt zelfs “absolute afkeuring” uit over het IPC-besluit [2]. Het Tsjechische Paralympische Comité kondigt aan “in geen enkele vorm” deel te nemen aan de ceremonie [3]. Zes Russische en vier Belarussische sporters mogen meedoen aan de Spelen van 6 tot 15 maart in de disciplines alpineskiën, langlaufen en snowboarden [3]. Het IPC beëindigde eind vorig jaar onverwacht de schorsing van Rusland en Belarus, die was ingesteld na de invasie van Oekraïne [2]. Nederland doet met acht sporters mee aan de Paralympics [2].
Sporters krijgen eigen keuze bij medailleceremonies
NOCNSF laat een cruciale beslissing over aan de Nederlandse atleten zelf: zij mogen kiezen of ze aanwezig zijn bij medaille-uitreikingen waar Russische of Belarussische sporters met volkslied en vlag worden gehuldigd [1]. “Ons standpunt is dat we de sporters door dik en dun steunen. Wie zich gekwalificeerd heeft, gaat naar de Paralympische Spelen. Zo simpel is”, verklaart Van Zanen [1]. De Nederlandse sporters hebben praktische redenen om de openingsceremonie te missen - ze hebben te snel daarna wedstrijden [2]. Dit betekent geen algehele boycot van de Spelen zelf [1]. NOCNSF overlegt ondertussen met de ministers van Buitenlandse Zaken en Langdurige Zorg, Jeugd en Sport over verdere stappen [1]. IPC-voorzitter Andrew Parsons vraagt Oekraïne het protest te heroverwegen: “We hebben een boodschap van inclusie en diversiteit” [3].