Na vijf jaar buikpijn krijgt boswachter eindelijk zijn bos terug van drugscriminelen
Halsteren, donderdag, 5 maart 2026.
Een gat van acht meter diep dat drugscriminelen achterlieten in het Halsterse bos is na jaren intensieve sanering eindelijk gedicht. Boswachter Erik de Jonge ging vijf jaar lang met buikpijn naar deze plek, maar kan nu opgelucht ademhalen. 5000 kubieke meter vervuilde grond werd weggehaald en 6000 kubieke meter giftig water gezuiverd. Waar ooit Europa’s grootste drugsafvalput gaapte, groeit nu weer rogge. De natuur krijgt een tweede kans, maar de bodem is nog niet volledig schoon. Een jonge lindeboom markeert het begin van het herstel van dit zwaar gehavende stukje Brabantse natuur.
Rogge als thermometer voor bodemherstel
De sanering kostte de Nederlandse belastingbetaler flink wat geld. De provincie Noord-Brabant ontving 6.8 miljoen euro van de Rijksoverheid voor het opruimen van zes grote drugslocaties [2]. In Halsteren werd 4250 kubieke meter vervuilde grond afgegraven, waardoor een gat van 2000 vierkante meter en acht meter diep ontstond [2]. Boswachter De Jonge zaaide in het najaar rogge om het bodemleven te stimuleren [1][2]. “Rogge heeft namelijk lange wortels, waarmee wij dus kunnen zien hoe gezond de grond op den duur is”, legt hij uit [1]. De plant fungeert als een levende thermometer voor de bodem.
Lindeboom als symbool van hoop, maar nog geen wandelaars welkom
Een jonge lindeboom werd geplant als symbool van liefde en verbinding [1]. Toch blijft het gebied voorlopig afgesloten voor wandelaars en mountainbikers. De Jonge benadrukt dat bezoekers nog niet welkom zijn om de rust in het gebied te herstellen [1]. De provincie blijft minimaal een jaar monitoren of de natuur voldoende herstelt [2]. Pas wanneer de bodem het toelaat, wordt er een gemengd bos geplant [2]. Voor inwoners van de regio betekent dit dat een populair wandelgebied nog even geduld vraagt. De natuur moet eerst bewijzen dat ze sterk genoeg is om de laatste restjes drugsafval op te ruimen [1].
Bredere aanpak drugscriminaliteit blijft nodig
Het succes in Halsteren toont aan dat saneringsprojecten kunnen slagen, maar de strijd tegen drugscriminaliteit gaat door. Gedeputeerde Hagar Roijackers waarschuwt: “Drugsafvallozingen zijn slecht nieuws. Slecht nieuws voor mensen, dieren en planten” [2]. Terreineigenaren die getroffen worden door drugsproductieafval kunnen subsidie aanvragen [2]. Burgers worden opgeroepen verdachte situaties, sterke geuren of vervuilde grond te melden bij de politie [2]. Voor de boswachter is het verhaal van Halsteren een kleine overwinning in een grotere oorlog tegen milieucriminaliteit. “Gelukkig is het nu gelukt op de plek schoon genoeg te krijgen zodat de natuur een tweede kans krijgt”, zegt De Jonge opgelucht [1].