Nederland telt nu 131 wolven verdeeld over veertien roedels
Nederland, donderdag, 9 april 2026.
De wolvenpopulatie in Nederland groeide in 2025 met dertig dieren naar 131 geïdentificeerde wolven. Zeventig procent van de groei komt door geboortes in Nederlandse roedels, de rest door immigratie uit Duitsland. Veertien roedels leven verspreid door het land, waarvan tien vorig jaar welpen kregen. Opvallend: wolven doden elkaar steeds vaker om territorium.
Veluwe blijft magneet voor wolven, nieuwe roedels in Drenthe
De Veluwe trekt nog altijd de meeste wolven. Zeven van de veertien roedels leven daar [1][2]. Drenthe volgt met vier roedels, terwijl de Gelderse Vallei er twee heeft en de Utrechtse Heuvelrug één [2]. Opvallend: het aantal wolven op de Utrechtse Heuvelrug verdubbelde bijna van vier naar zeven dieren [3]. Dit gebeurde ondanks de dood van roedelleider Bram, die in december werd doodgeschoten na provinciale toestemming [3]. Van de 79 nieuwe wolven die in 2025 voor het eerst werden waargenomen, is 55.3 procent geboren in Nederland [1][4]. De rest immigreerde vooral uit Duitsland [1][4]. Het oudste wolvenpaar leeft nog steeds op de Noord-Veluwe en is minimaal acht tot negen jaar oud - behoorlijk oud voor wolven die gemiddeld zes jaar leven [4][5].
Territoriumoorlog: wolven doden elkaar steeds vaker
Wolven maken elkaar af voor territorium. In 2025 stierven vier wolven door soortgenoten, waarvan drie vrouwtjes [1]. Dit maakt onderlinge agressie de op één na belangrijkste doodsoorzaak na het verkeer [1]. Verkeer doodde vorig jaar twintig wolven van de 29 geregistreerde sterfgevallen [2]. “Elke roedel heeft zijn eigen territorium. Als een wolf van buiten dit gebied binnenkomt, wordt die verjaagd. Kan het dier niet wegkomen, dan wordt het gedood”, legt Maurice La Haye van de Zoogdiervereniging uit [4]. Deze territoriale conflicten nemen toe naarmate meer wolven Nederland bevolken. Voor veehouders brengt dit gemengde signalen: aanvallen op vee stegen van ruim 800 in 2024 naar ruim 1100 in 2025 [3]. Toch daalden meldingen in het eerste kwartaal van 2026 naar 255, tegen 385 in dezelfde periode vorig jaar [2].
Stabilisatie in zicht, maar exacte aantallen blijven gissing
Experts zien de groei als voorstadium van stabilisatie [1]. Tussen de 23 en 56 roedels kunnen volgens schattingen in Nederland leven [3]. Maar niemand weet precies hoeveel wolven er rondlopen. Ze trekken grote afstanden af, steken grenzen over en laten niet altijd sporen achter [2][4]. Een wolvenouder doorkruiste bijvoorbeeld Drenthe, Flevoland, Overijssel en Gelderland voordat hij terugkeerde naar Drenthe en later weer opdook in Overijssel [2]. Sinds de wolf in 2015 terugkeerde na 150 jaar afwezigheid, zijn 259 verschillende wolven bevestigd in Nederland [4]. Van deze dieren kwam 56 procent uit Nederland, 18 procent uit Duitsland en zes procent uit België [4]. Voor boeren betekent dit: houd je schapen binnen. Want deze comeback stopt voorlopig niet vanzelf.