Xavi Simons schreeuwt het uit van de pijn na zware knieslag en ziet WK-droom verdampen.
Wolverhampton, zaterdag, 25 april 2026.
Met nog 47 dagen tot het WK 2026 ligt Xavi Simons kermend op het gras van Molineux. De Oranje-international greep naar zijn knie na een botsing met Hugo Bueno en moest per brancard van het veld. De beelden liegen er niet om: dit ziet er niet goed uit voor de 23-jarige middenvelder die een vaste plek had in Koeman’s WK-selectie.
Brancard en pijnkreten bij Molineux
De blessure gebeurde gisteren, 24 april 2026, tijdens de Premier League-wedstrijd tussen Wolverhampton Wanderers en Tottenham Hotspur [1]. Simons wilde een actie inzetten bij de achterlijn toen hij in botsing kwam met Wolves-verdediger Hugo Bueno [2][3]. De 23-jarige Nederlander greep direct naar zijn knie en schreeuwde het uit van de pijn [1][3]. Even leek hij door te willen spelen, maar bij de zijlijn ging hij opnieuw op de grond liggen [2]. De medische staf behandelde hem minutenlang voordat hij per brancard werd afgevoerd [2]. João Palhinha kwam als vervanger binnen de lijnen [2]. Voor Tottenham betekende de wedstrijd wel goed nieuws: ze boekten hun eerste Premier League-zege van het jaar door een 1-0 overwinning [3].
WK-droom hangt aan zijden draadje
Het timing van de blessure maakt de situatie extra pijnlijk voor Oranje. Het WK 2026 begint op 14 juni met een groepswedstrijd tegen Japan [2] - precies 47 dagen na Simons’ uitvalbeurt [3]. Bondscoach Ronald Koeman heeft jarenlang op Simons gerekend als vaste waarde in het Nederlandse elftal [1]. De middenvelder heeft 34 interlands op zijn naam staan [1] en zijn plek stond normaal gesproken niet ter discussie voor het zomertoernooi [1]. Nu moet Koeman hopen op goed nieuws uit Engeland over de ernst van de knieblessure [2]. De beelden suggereren een zware kwetsuur die Simons mogelijk maanden aan de kant houdt [1][alert! ‘medische diagnose nog niet bekend’].
Tottenham in degradatiegevaar zonder sterspeler
Voor Tottenham komt het verlies van Simons op het slechtste moment. De ploeg van coach Roberto De Zerbi staat op de achttiende plek in de Premier League [3] en moet vrezen voor degradatie met nog vier wedstrijden te gaan [3]. Vorige week maakte Simons nog indruk met een afstandstreffer tegen Brighton, al eindigde die wedstrijd alsnog in 2-2 door een tegentreffer in blessuretijd [1]. De club kampt al het hele seizoen met blessureleed: Cristian Romero viel eerder deze maand uit met een knieblessure tegen Sunderland [4], Mohammed Kudus heeft een dijbeenblessure [4], en Dejan Kulusevski mist het hele seizoen door knieproblemen [5]. De zege tegen Wolves gisteren brengt wel wat hoop, maar zonder Simons wordt de strijd om lijfsbehoud nog moeilijker.