Leids kattencafé verbiedt kinderen onder 12 jaar na stress bij dieren
Leiden, zaterdag, 28 februari 2026.
Kattencafé Sophie in Leiden voert vanaf dit weekend een leeftijdsgrens van 12 jaar in. De drastische maatregel komt na herhaaldelijke problemen waarbij kinderen huisregels negeerden en katten oppakten tegen hun zin. De gestresste katten ontwikkelden gezondheidsklachten en begonnen zelfs op verschillende plekken te plassen van de spanning.
Katten verstopten zich steeds vaker
Eigenares Chantal Vijlbrief van Kattencafé Sophie aan de Haarlemmerstraat probeerde het eerst op een andere manier [1]. Ze beperkte het aantal kinderen onder de 10 jaar tot maximaal vier tegelijk [1]. Maar ook dat hielp niet genoeg [1]. De katten gaven duidelijke signalen af dat ze rust wilden - hun oortjes gingen plat [1]. Kinderen negeerden deze waarschuwingen en pakten de dieren gewoon op [1]. “De katten vluchtten ook steeds vaker weg en verstopten zich”, vertelt Vijlbrief [1]. In het ergste geval raakte een kat zo gestrest dat hij op verschillende plekken ging plassen [1]. Het personeel kon niet constant toezicht houden omdat ze bezig waren met het bereiden van maaltijden en serveren van drankjes [1].
Ouders lachten waarschuwingen weg
De situatie werd nog erger omdat ouders de huisregels ook negeerden [1][2]. Deze regels hingen in het café en stonden op tafel, maar werden niet gelezen [1]. Toen het personeel gasten erop wees, werden ze soms gewoon uitgelachen [1]. “Daar kregen we een heel vervelend gevoel van”, zegt Vijlbrief [1]. De stress bij de dieren was duidelijk zichtbaar - ze vertoonden spanning, terugtrekgedrag en ontwikkelden zelfs gezondheidsklachten door overprikkeling [2]. Sommige katten haalden zelfs uit naar bezoekers [1]. Voor Vijlbrief was de keuze pijnlijk maar duidelijk: “Het welzijn van de katten gaat echt voorop. Zij hebben geen stem, ik moet er voor hen zijn” [1].
Andere kattencafés worstelen met zelfde probleem
De nieuwe regel geldt vanaf vrijdag 28 februari 2026 [2]. Kinderen die al een reservering hadden, mogen nog wel komen - maar nieuwe boekingen voor onder de 12 jaar zijn niet meer mogelijk [2]. Vijlbrief heeft inmiddels reacties ontvangen van verschillende eigenaren van andere kattencafés die ook met dit probleem worstelen en nadenken over een leeftijdsgrens [1]. Het kattencafé bestaat al zes jaar en kinderen waren altijd welkom [1]. “Ik heb tal van mooie verhalen waarbij de katten speelden met kinderen of bij hen op schoot kropen”, betreurt Vijlbrief [1]. “Maar er zijn helaas te veel nare dingen gebeurd” [1]. Ook al kan de maatregel financiële gevolgen hebben - Vijlbrief staat volledig achter haar besluit [1].