NATO jaagt op onderzeeboten in ijskoude Noorse wateren tijdens Arctic Dolphin 26
Bergen, maandag, 9 februari 2026.
Oorlogsschepen uit zeven landen speuren samen naar vijandelijke onderzeeboten voor de kust van West-Noorwegen. De tweeweekse oefening Arctic Dolphin 26 test nieuwe onderzeebootcommandanten in een van NATO’s moeilijkste maritieme omgevingen. Duitse, Franse, Spaanse en Noorse fregatten werken samen met P-8 patrouillevliegtuigen en helikopters uit het Verenigd Koninkrijk. De oefening vindt plaats in strategische fjorden waar onderzeebootcommandanten proberen te ontsnappen aan detectie door geallieerde jagers boven en onder water.
Strategische wateren onder de loep
De oefening draait om de strategisch cruciale Groenland-IJsland-Verenigd Koninkrijk doorgang, een vitale toegangsroute tot de Atlantische Oceaan [4]. Dit watergebied is essentieel voor de veiligheid van Nederland. Russische onderzeeboten kunnen via deze route onze handelswegen bedreigen. De training vindt plaats in Bjørnafjorden, Sognesjøen en Sognefjorden [1]. Noorwegen heeft het fregat KNM Thor Heyerdahl en een Ula-klasse onderzeeboot ingezet [1]. Duitse onderzeeboten proberen te ontsnappen aan jagers uit Frankrijk, Duitsland, Noorwegen en Spanje [1]. Deense Seahawk-helikopters en P-8 patrouillevliegtuigen uit het Verenigd Koninkrijk speuren mee naar doelen onder water [1].
Nieuwe commandanten onder vuur
Arctic Dolphin 26 test aankomende onderzeebootcommandanten in extreme omstandigheden [1]. Kapitein Jim Robertsen van de Noorse Onderzeebootdienst legt uit: ‘Arctic Dolphin biedt hoogwaardige, realistische training voor zowel onderzeebootbemanningen als toekomstige commandanten’ [1]. De commandanten moeten ontsnappen aan detectie terwijl geallieerde schepen en vliegtuigen hen achtervolgen [1]. Dit is cruciaal voor Nederland omdat onze mariniers samenwerken met deze commandanten in echte conflicten. Standing NATO Maritime Group One (SNMG1) neemt deel om NATO’s voortdurende aanwezigheid in het Hoge Noorden te benadrukken [1]. Commodore Kyrre Haugen benadrukt het belang: ‘Het onderstreept de inzet van het Bondgenootschap om een geloofwaardige en persistente aanwezigheid in het Hoge Noorden te behouden’ [1].
Timing valt samen met nieuwe NATO-missie
De oefening valt samen met NATO’s verwachte lancering van Arctic Sentry, een nieuwe missie die de surveillance en militaire aanwezigheid in het Arctisch gebied moet versterken [6]. NATO-defensieministers kunnen deze week in Brussel de missie officieel aankondigen [6]. Arctic Sentry kan militaire oefeningen, meer surveillance en extra vaartuigen en luchtvaartuigen in de regio omvatten [6]. De missie richt zich op effectiever gebruik van NATO-middelen in plaats van grote nieuwe troepenmachten [6]. Voor Nederland betekent dit sterkere bescherming van noordelijke handelsrouten. Supreme Allied Commander generaal Alexus Grynkewich zei maandag dat de planning in de ‘eindstadia’ is [6]. Hij ontvangt dinsdag een briefing van NATO’s Joint Force Command in Norfolk, Virginia [6].