Venezuela schrijft honkbalgeschiedenis door Amerika te verslaan in World Baseball Classic-finale

2026-03-18 sport

Miami, woensdag, 18 maart 2026.
Voor het eerst in twintig jaar wint Venezuela de World Baseball Classic na een 3-2 overwinning op Team USA in Miami. Eugenio Suárez sloeg de winnende tweehonkslag in de negende inning, nadat Bryce Harper de wedstrijd nog leek te redden met een homerun. Het Zuid-Amerikaanse land versloeg het sterrenteam van Amerika voor eigen publiek - het uitverkochte stadion juichte massaal voor Venezuela. Maikel Garcia werd uitgeroepen tot MVP van het toernooi. Voor de VS betekent dit de tweede finale-nederlaag op rij, na Japan in 2023. Salvador Pérez was in tranen: “Dertig miljoen Venezolanen keken naar deze wedstrijd.”

Spannende finale met dramatische wending

Venezuela nam een 2-0 voorsprong dankzij RBI’s van Maikel García en Wilyer Abreu [1]. Abreu sloeg een solo homerun van 414 voet in de vijfde inning [6]. De Amerikaanse sterren leken kansloos tot Bryce Harper toesloeg in de achtste inning met een twee-punten homerun die de stand gelijk trok op 2-2 [1][5]. Maar in de negende inning bracht Eugenio Suárez Venezuela opnieuw op voorsprong met een RBI-tweehonkslag [1][5]. Daniel Palencia sloot de wedstrijd af door Roman Anthony uit te gooien met een 99,7 mph fastball [2], wat Venezuela de eerste WBC-titel opleverde in de 20-jarige geschiedenis van het toernooi [8].

Historische overwinning voor Venezuela

Het uitverkochte loanDepot park in Miami telde 36.190 toeschouwers, waarvan de meerderheid pro-Venezuela was [6]. Sommige fans floten zelfs Amerikaanse spelers uit [6]. Maikel Garcia werd uitgeroepen tot MVP met een slaggemiddelde van .385 en een .970 OPS tijdens het toernooi [1][6]. “Niemand geloofde in Venezuela, maar nu winnen we het kampioenschap. Dit is een feest voor heel Venezuela,” zei Eugenio Suárez [6]. Manager Omar López voorspelde dat het land een week lang zal feesten [1]. Venezuela is pas de tweede Latijns-Amerikaanse natie die de WBC wint, na de Dominicaanse Republiek in 2013 [6].

Amerikaanse teleurstelling en Venezolaanse euforie

Voor Team USA betekent dit de tweede finale-nederlaag op rij, na Japan in 2023 [1][8]. Aanvoerder Aaron Judge gaf toe: “We tekenden ervoor om een gouden medaille te halen. We kwamen gewoon tekort” [8]. Salvador Pérez was emotioneel na de overwinning: “Dertig miljoen mensen over de hele wereld keken vandaag naar deze wedstrijd. Wanneer je vecht voor je land, gaat dat verder dan alles” [8]. In 2025 speelden 63 Venezolaanse spelers op MLB opening day roosters [6]. Deze overwinning markeert een historisch moment voor een land waar honkbal diep geworteld zit in de cultuur, ondanks politieke uitdagingen - de Amerikaanse strijdkrachten arresteerden president Nicolás Maduro in januari 2026 [6].

Bronnen

World Baseball Classic Venezuela honkbal