Nederlandse kunstschaatsers maken olympische geschiedenis in Milaan
Milaan, zondag, 15 februari 2026.
Voor het eerst ooit staat een Nederlands paar op het olympische ijs voor kunstschaatsen. Daria Danilova en Michel Tsiba begonnen vandaag hun olympische droom in de korte kür. Het duo hoopt door te stoten naar de vrije kür van morgen, waar ze hun spectaculaire programma op ‘Stairway to Heaven’ willen laten zien. Tsiba jaagt ondertussen ook op een bijzondere buit: een Pikachu-pin van een Japanse concurrent.
Historische kans op finale
De 23-jarige Danilova en 28-jarige Tsiba starten vandaag om 19:45 in de Milano Ice Skating Arena als zesde paar van negentien deelnemers [1][2]. Het Nederlandse duo moet bij de eerste zestien eindigen om morgenavond om 20:00 mee te doen aan de vrije kür, waar de medailles worden verdeeld [3][4]. “De laatste vier WK’s zijn we altijd wel binnen de top 16 geëindigd op de korte kür. Alleen is het hier echt wel een sterk deelnemersveld, sterker dan bij de WK’s”, vertelt Tsiba na de training [4]. Het paar bereidde zich deze week voor in Bellinzona, Zwitserland, samen met zes andere koppels uit verschillende landen [3].
Bijzonder verhaal achter het succes
Danilova en Tsiba vormden bijna acht jaar geleden hun duo en zijn inmiddels ook een romantisch koppel [5]. De in Rusland geboren Danilova verhuisde in 2020 naar Zandvoort en werd in 2024 Nederlands staatsburger [5]. Het NOC*NSF besloot vlak voor kerst 2025 om hen alsnog naar de Spelen te sturen, ondanks dat ze niet aan alle kwalificatie-eisen voldeden [5][6]. “Het was voor ons een lastig toernooi. Het was net niet, na een klote-periode waarin we lang in onzekerheid verkeerden over de Olympische Spelen”, zegt Tsiba over hun 15e plaats op het EK in Sheffield ongeveer een maand geleden [6].
Pikachu-jacht en olympische dromen
Naast sportieve ambities heeft Tsiba nog een andere missie: een Pikachu-pin ruilen met de Japanse schaatser Sumitada Moriguchi [3]. Dat mislukte zaterdag, maar Moriguchi beloofde een nieuwe kans. “Als dat nu lukt, zou dat m’n dag helemaal goedmaken”, lacht Tsiba [3]. Als het koppel zich plaatst voor de finale, zal de Milano Ice Skating Arena maandagavond trillen op de klanken van Led Zeppelin’s ‘Stairway to Heaven’ - hun vrije kür programma [3]. Nederland deed voor het laatst mee aan kunstschaatsen tijdens de Olympische Spelen in 1976, wat deze deelname extra bijzonder maakt [7].