Achttienjarige dartsfenomeen Luke Littler tekent recordcontract van 23 miljoen euro
Londen, vrijdag, 9 januari 2026.
Luke Littler sluit een sponsordeal van 23 miljoen euro over tien jaar met Target Darts - het grootste contract ooit in de dartswereld. De achttienjarige Engelsman, die vorige week zijn tweede wereldtitel op rij won, werd al gesponsord sinds zijn twaalfde. Target-voorzitter Garry Plummer zag toen al iets speciaals in hem. Littler heeft darts naar de mainstream gebracht met zijn eigen productlijn die bestsellers zijn geworden. Het contract bevestigt hoe de sport commercieel is gegroeid en toont Littlers status als transcendente sporster.
Van twaalfjarige belofte naar miljonendeal
Het verhaal begon in 2020 toen Littler als twaalfjarige deelnam aan een BDO Youth World Championship kwalificatie [1][2][3]. Target-voorzitter Garry Plummer herinnert zich die dag nog goed: “Zijn vader vroeg of we hem wilden sponsoren. We hadden nog nooit iemand zo jong onder contract genomen, maar ik zag iets speciaals in hem” [1][2][3]. Die investering betaalt zich nu dubbel en dwars uit. Littler heeft in twee jaar tijd bijna 2,8 miljoen pond aan prijzengeld gewonnen [4][5]. Vorige week zaterdag voegde hij daar nog eens 1 miljoen pond aan toe door zijn tweede wereldtitel te winnen [1][2][3][4]. Voor Nederlandse dartsliefhebbers die hun eigen kinderen zien spelen: dit toont hoe vroege investeringen in jong talent kunnen uitpakken.
Commerciële explosie van een dartsfenomeen
Littlers impact gaat veel verder dan alleen het dartsbord. Zijn gemerkte dartsets en magnetische dartborden zijn bestsellers geworden in speelgoedwinkels als Smyths Toys en Argos [6][7]. Target heeft tijdens de kerst recordverkopen behaald met hun Omni auto-scoring systeem [6]. De tiener heeft ook lucratieve deals met Xbox, KP Nuts en Boohoo Man [4][5]. Na zijn wereldtitel kocht hij zelfs Apple AirPods voor alle Target-medewerkers [4][6] - een gebaar dat laat zien hoe de sport financieel is geëxplodeerd. Voor retailbedrijven betekent dit dat dartsgerelateerde producten een goudmijn kunnen zijn, vooral met Littlers aantrekkingskracht op jonge consumenten.
Darts wordt mainstream entertainment
De nieuwe deal van 20 miljoen pond over tien jaar [1][2][3][4][5] markeert een keerpunt voor de dartsport. Het prijzengeld voor de wereldkampioen is dit jaar verdubbeld naar 1 miljoen pond [2]. Volgend jaar verhuist het wereldkampioenschap van de West Hall naar de grotere Great Hall in Alexandra Palace, waardoor 70.000 extra toeschouwers kunnen komen kijken [2]. Littler bereidt zich nu voor op de World Series in Bahrein en Saoedi-Arabië [1][3][4][5]. Voor Nederlandse sportliefhebbers toont dit hoe een individuele sport kan uitgroeien tot massamedia-entertainment - vergelijkbaar met wat Max Verstappen deed voor de Formule 1 in Nederland.