De beste scheidsrechter van Afrika mag het WK niet fluiten omdat hij Somalisch is

2026-06-09 sport

Washington, dinsdag, 9 juni 2026.
Omar Artan verdiende zijn WK-plek. De VS weigerden hem simpelweg de toegang. Zijn paspoort was zijn enige misdaad.

Van Mogadishu naar Miami — en weer terug

Omar Abdulkadir Artan landde afgelopen zaterdag, 7 juni 2026, op Miami International Airport met een geldig visum op zak [1][3]. Hij was er klaar voor: het WK 2026, dat loopt van 12 juni tot en met 19 juli in de VS, Canada en Mexico [2]. Artan was door FIFA geselecteerd als een van de 52 scheidsrechters voor het toernooi [1][2][3]. Niet zomaar een van de 52. Hij was de beste mannelijke scheidsrechter van Afrika in 2025, bekroond door de Confederation of African Football [1][2]. Hij floot op het Afrika Cup of Nations in 2023 [2][3]. Sinds 2018 is hij FIFA-scheidsrechter [1][2][3]. En hij zou de allereerste Somalische scheidsrechter ooit worden op een WK-eindronde [1][2][3]. De Amerikaanse douane stuurde hem gewoon terug. Het Department of Homeland Security bevestigde op maandag 8 juni 2026 dat Artan ‘inadmissible due to vetting concerns’ was verklaard [4]. Geen verdere uitleg. Artan vloog terug naar Istanbul, waar hij de afgelopen maanden verblijft [1][3].

FIFA wast handen in onschuld, Somalië is woedend

FIFA bevestigde op maandag 8 juni 2026 dat Artan ‘unable to train and officiate at the FIFA World Cup 2026’ is [3][6]. De voetbalbond schuift de verantwoordelijkheid resoluut door: ‘FIFA is not involved in host country immigration processes, including visa adjudications, and has been informed by authorities that Mr Artan’s status will not be changed at present’ [6][8]. Kortom: FIFA trekt zijn schouders op. Somalische officials zijn een stuk minder laconiek. Ciise Aden Abshir, senior adviseur bij het Somalische ministerie van Jeugd en Sport en voormalig aanvoerder van het nationale voetbalteam, zegt het onomwonden: ‘Denying him entry to the US and preventing him from officiating scheduled matches harms not only him personally but also undermines football’s commitment to fairness, merit, and the spirit of fair play’ [1][3]. Somalia staat op de reisverbodlijst van president Donald Trump [1][2][3][4]. De Amerikaanse douanedienst stelt dat toelatingsbeslissingen per geval worden genomen op basis van ‘law enforcement, national security, and immigration information’ [4]. Wat dat concreet betekende voor een gelauwerde scheidsrechter met een geldig visum, legt niemand uit.

Artan is niet alleen: het WK heeft een inreiscrisis

De zaak-Artan staat niet op zichzelf. Iran moest zijn trainingsbasis verplaatsen van de VS naar Mexico vanwege Amerikaanse visumbeperkingen, en Iraanse stafleden werden vlak voor het toernooi geweigerd [3][4]. De Iraakse aanvaller Aymen Hussein werd bijna zeven uur vastgehouden op O’Hare Airport in Chicago [3]. De Zwitserse middenvelder Breel Embolo werd aanvankelijk geweigerd, maar Zwitserland vocht die beslissing succesvol aan [3]. New York-burgemeester Zohran Mamdani leverde op maandag 8 juni 2026 stevige kritiek op de plannen van de Trump-administratie om meer ICE-agenten in te zetten tijdens het toernooi: ‘Soccer would not exist without immigrants. Immigrants play and coach the game, work in the stadiums, fill the stands, and make celebrations like the World Cup possible’ [4]. Amerikaanse voetbalster Sydney Leroux verwoordde de stemming in de sportwereld scherp op Instagram: ‘A place at a World Cup should be decided by what you’ve given to the game and not where you were born’ [5]. Artan zelf liet eerder weten: ‘You cannot give up as a referee. You have to have a target. I had this target’ [4]. Dat target haalt hij nu niet. Het WK begint op 12 juni 2026 — zonder zijn beste Afrikaanse scheidsrechter [2].

Bronnen

wereldkampioenschap voetbal inreisverbod