Li Jiaying wordt vandaag de eerste Hongkongse ruimtevaarder die een vol jaar in de ruimte blijft
Beijing, zondag, 24 mei 2026.
China lanceerde vandaag missie Shenzhou-23 met drie taikonauten naar ruimtestation Tiangong. Li Jiaying maakt geschiedenis als eerste astronaut uit Hongkong en blijft een jaar in de ruimte.
Historische lancering vanaf Jiuquan
De missie Shenzhou-23 vertrok vandaag om 23:08 Nederlandse tijd vanuit lanceerbasis Jiuquan in de Gobiwoestijn [1][2][3]. De Long March 2-F raket bracht drie Chinese taikonauten naar het Tiangong ruimtestation: de 43-jarige Li Jiaying uit Hongkong, ruimte-ingenieur Zhu Yangzhu (39) en Zhang Zhiyuan (39) [4]. Li Jiaying wordt de eerste ruimtevaarder uit Hongkong die de ruimte in gaat [1][2][3]. Dit is geen gewone zesenmaands-missie. Een van de bemanningsleden blijft een vol jaar in de ruimte - een primeur voor China [1][2][3].
Waarom dit relevant is voor Nederland
Deze missie markeert een keerpunt in de mondiale ruimtewedloop tussen China en de VS [4]. China wil voor 2030 mensen op de maan landen, net als Amerika met het Artemis-programma [1][2][3][4]. De wetenschappelijke experimenten die Li en haar collega’s uitvoeren op gebied van life sciences, materiaalwetenschap en geneeskunde kunnen ook Nederlandse onderzoekers ten goede komen [4]. Bovendien test China nieuwe apparatuur voor toekomstige maanmissies - technologie die de ruimtevaart wereldwijd kan veranderen [4]. Professor Richard de Grijs van Macquarie University zegt: ‘Een jaar in een baan om de aarde brengt zowel hardware als mensen in een ander operationeel regime’ [4].
China’s ambitieuze ruimteplannen
Sinds 2021 stuurt China telkens drie taikonauten voor zes maanden naar Tiangong [4]. Nu gaat dat record aan diggelen. Door een astronaut een jaar te laten blijven, bestudeert China wat langdurig verblijf in de ruimte doet met het menselijk lichaam [1][2][3]. Deze kennis is cruciaal voor toekomstige Mars-missies. China is al sinds 2011 uitgesloten van het Internationale Ruimtestation ISS [4]. Daarom bouwt het land zijn eigen ruimte-imperium. Beijing wil tegen 2035 een bemand onderzoeksstation op de maan hebben: het International Lunar Research Station [4]. En tegen eind 2026 verwelkomt China zijn eerste buitenlandse astronaut uit Pakistan [4].