Bouwgigant VolkerWessels staat terecht voor miljoenenfraude op Sint Maarten
Amsterdam, dinsdag, 20 januari 2026.
Een kroongetuige bracht het Openbaar Ministerie op het spoor van een corruptieschandaal waarbij VolkerWessels-dochters 860.000 dollar steekpenningen beloofden aan een minister. De omkoping draaide om een brugproject van 43 miljoen dollar op Sint Maarten. Minister Theo Heyliger kreeg 80.000 dollar in kranten verpakt op een parkeerplaats. Het OM eist nu 525.000 euro boete van de bouwbedrijven. De zaak sleept zich al tien jaar voort en komt deze week voor de rechter in Zwolle.
Rechtbank Zwolle neemt zaak in behandeling
Vandaag staat de corruptiezaak tegen VolkerWessels-dochters voor de rechtbank in Zwolle [1][2]. Het Openbaar Ministerie eist een boete van 525.000 euro van Volker Construction International en Volker Stevin Caribbean, plus 17.500 euro van een voormalige bestuurder [1][3][4]. Deze zaak bouwt voort op eerdere onthullingen over contant geld verstopt in kranten en tekeningen dat op parkeerplaatsen werd overhandigd om brugcontracten binnen te halen. Het OM heeft de boetes met 12,5 procent verlaagd vanwege de lange duur van het onderzoek [1]. De twee dochterondernemingen zijn sinds 2014 niet meer actief, meldt VolkerWessels [2][5].
Kroongetuige onthult ‘de baas van het eiland’
De doorbraak kwam via een Nederlandse tussenpersoon die in maart 2019 kroongetuige werd [4]. Hij verklaarde dat minister Theo Heyliger ‘de baas van het eiland’ was - zonder steekpenningen aan hem zouden de bedrijven geen nieuwe contracten krijgen [3][4]. Van de toegezegde 860.000 dollar ontving Heyliger 80.000 dollar in kranten verpakt op een parkeerplaats [1]. Heyliger eiste 860000 dollar - 2 procent van de totale aanneemsom van 43 miljoen dollar [1]. De ex-minister werd in 2020 veroordeeld tot vijf jaar gevangenis en moest in oktober 2025 meer dan 90 miljoen euro terugbetalen [2][3].
Tien jaar onderzoek bereikt eindspel
Het strafrechtelijk onderzoek ‘Frozen’ startte bijna tien jaar geleden in 2016 [2]. De FIOD begon in 2017 met het corruptieonderzoek [3]. Twee andere VolkerWessels-medewerkers sloten vorig jaar al een schikking met het OM [1]. Het onderzoek duurde zo lang door getuigenverhoren en rechtshulpverzoeken [3]. VolkerWessels, een familiebedrijf uit Rijssen dat nu in handen is van investeringsmaatschappij HAL [2], betwist de aantijgingen. Donderdag doet het concern zijn verhaal voor de rechter [1]. Voor Nederlandse belastingbetalers betekent dit dat ook bij overzeese projecten van Nederlandse bedrijven streng wordt gehandhaafd - corruptie wordt niet getolereerd, waar dan ook.