Starmer draait: VS mag nu toch Britse bases gebruiken voor aanvallen op Iran
Londen, maandag, 2 maart 2026.
Premier Starmer keert zijn eerdere besluit om na een dag van escalerende Iraanse aanvallen. Iran raakte zaterdag een militaire basis in Bahrein en miste Brits personeel op een haar na. De VS krijgt toestemming om RAF-bases te gebruiken voor ‘defensieve’ strikes tegen Iraanse raketopslagplaatsen. Starmer benadrukt dat 200.000 Britten in de regio risico lopen. Britse gevechtsvliegtuigen onderschepten al Iraanse raketten. Het VK blijft buiten de Amerikaanse aanvallen op Iran zelf.
Van ‘nee’ naar ‘ja’ in twee dagen tijd
Deze ommekeer komt na het eerdere verhaal over Iraanse raketten die richting Cyprus vlogen, waar 300 Britse militairen zich dicht bij de doelwitten bevonden [GPT]. Starmer’s besluit van zondag 1 maart markeert een dramatische koerswijziging [1][2]. In januari weigerde Groot-Britannië nog categorisch om Amerikaanse strikes te steunen [1]. Wat veranderde alles? Iran raakte zaterdag 28 februari een militaire basis in Bahrein en miste Brits personeel op een haar na [2][3]. Diezelfde dag begonnen de VS en Israël hun aanvallen op Iran [1][4]. Starmer zag zijn land plots middenin een conflict dat hij probeerde te vermijden. “Onze partners in de Golf hebben ons gevraagd meer te doen om hen te verdedigen en het is mijn plicht om Britse levens te beschermen,” zei hij [1].
Defensief versus offensief: wat betekent dat?
Starmer benadrukt dat de Amerikaanse operaties vanaf Britse bases “uitsluitend defensief” zijn [1][2][3]. De VS mag RAF Fairford in Gloucestershire en Diego Garcia in de Indische Oceaan gebruiken om Iraanse raketten “bij de bron” te vernietigen [1][6]. Dat betekent aanvallen op opslagdepots en lanceerinstallaties voordat Iran nieuwe salvo’s kan afvuren [6]. Britse gevechtsvliegtuigen onderschepten al eerder Iraanse aanvallen [1][2]. Het VK blijft wel buiten de directe Amerikaanse bombardementen op Iran zelf [1][2]. Een juridisch advies van de regering stelt dat dit mag onder internationaal recht als “collectieve zelfverdediging” [3]. Critici zoals Green Party-leider Zack Polanski zijn minder mild: “Het kostte slechts één telefoontje van Donald Trump om Starmer in nog een illegale oorlog in het Midden-Oosten te laten springen” [4].
Gevolgen voor 200.000 Britten in de regio
Iran vuurde niet lukraak wat raketten af. Het land raakte doelbewust “luchthavens en hotels waar Britse burgers verblijven,” aldus Starmer [6]. Met 200.000 Britten in het Midden-Oosten [1][2] wordt dit persoonlijk voor veel families. De regering overweegt al evacuatieplans mocht het luchtruim gesloten blijven [2]. Ironisch genoeg gebeurde er zondag direct na Starmers aankondiging een grote explosie bij RAF Akrotiri op Cyprus [4] - precies een van de bases die nu Amerikaanse operaties gaat ondersteunen. Of dit toeval was of Iraanse vergelding blijft onduidelijk [alert! ‘source does not specify cause of explosion’]. Voor Nederlandse reizigers betekent dit: wees extra voorzichtig in het Midden-Oosten. Als Iran bereid is Britse doelen aan te vallen, kunnen andere westerse belangen ook in het vizier komen.