Dodelijke Rookwolk: Natuurbranden Eisen Honderden Levens in Europa
Amsterdam, dinsdag, 19 augustus 2025.
Nieuw wetenschappelijk onderzoek onthult een vernietigend gevaar: rook van natuurbranden is veel dodelijker dan gedacht. Tussen 2004 en 2022 stierven gemiddeld 535 Europeanen per jaar door het inademen van giftige deeltjes. Het risico op overlijden blijkt binnen een week na blootstelling significant toe te nemen. Deze verontrustende bevinding komt op een moment dat natuurbranden door klimaatverandering steeds vaker voorkomen, met name in Zuid-Europese landen als Spanje en Portugal.
Dodelijke Rookwolk Bedreigt Europese Bevolking
Uit baanbrekend onderzoek blijkt dat de rookdeeltjes van natuurbranden véél gevaarlijker zijn dan eerder werd gedacht. Tussen 2004 en 2022 kwamen gemiddeld 535 Europeanen per jaar om door blootstelling aan PM2.5 deeltjes uit natuurbranden [1]. Het risico op overlijden is met 93% onderschat, waarbij slachtoffers binnen een week na blootstelling een significant verhoogd sterfterisico lopen [1]. Wetenschappers van de universiteit van Barcelona waarschuwen dat de gezondheidsimpact van deze rookdeeltjes veel ernstiger is dan eerder aangenomen [1].
Klimaatcrisis Verergert Brandengevaar
Het aantal natuurbranden neemt alarmerend toe door de klimaatcrisis. In 2025 is in Europa al 895.000 hectare afgebrand - een oppervlakte ruim 165 keer zo groot als Nationaal Park de Hoge Veluwe [1]. Wereldwijd overlijden jaarlijks 1,5 miljoen mensen door luchtvervuiling als gevolg van bosbranden [1]. Nederlandse brandweerlieden die recent in Spanje assisteerden, beschreven de situatie als apocalyptisch: ‘Overal woedden meerdere grote brandhaarden tegelijk, met hoge rookpluimen’ [1].
Gezondheidsrisico’s Worden Urgent
Experts waarschuwen dat mensen met hart- en longaandoeningen bijzonder kwetsbaar zijn voor de rookdeeltjes [2]. De Europese Commissie bereidt nieuwe richtlijnen voor om de bevolking beter te beschermen tegen de gezondheidsrisico’s van natuurbranden [2]. Burgers wordt aangeraden extra voorzichtig te zijn, vooral in gebieden waar natuurbranden woeden, en verdachte situaties direct te melden [3].