Deze 91-jarige man mist nooit een raadsvergadering in Dongen en heeft er zelfs een eigen stoel
Dongen, dinsdag, 10 maart 2026.
Bertus de Wit woont al zeventig jaar elke gemeenteraadsvergadering bij. Hij kreeg zelfs een eigen stoel met naamplaatje op de publieke tribune.
Een leven gewijd aan lokale democratie
In Dongen zorgt Bertus de Wit (91) voor opvallende consistentie op de publieke tribune [1]. Al bijna zeventig jaar woont hij vrijwel elke raadsvergadering bij [1][2]. Zijn trouwe aanwezigheid is zo betrouwbaar geworden dat raadsleden zich zorgen maken als hij ontbreekt. “Dan denken ze dat er iets mis is,” vertelt De Wit [1][2]. De man begon zijn politieke interesse op 24-jarige leeftijd en heeft naar schatting al duizend vergaderingen bijgewoond [2][3]. Voor zijn vijftigjarig ‘jubileum’ kreeg hij zelfs een eigen stoel met naamplaatje op de publieke tribune [2][3]. “Ik heb gezegd: als ik mijn eigen stoel niet meer heb, dan kom ik niet meer,” grapt hij [3].
Van archief tot digitale tijdperk
De Wit woont sinds 1962 in Dongen, waar hij getrouwd was met Riet [1][3]. Zijn fascinatie voor politiek begon in december 1958 toen hij de val van het kabinet-Drees in Den Haag bijwoonde [1][3]. Jarenlang bewaarde hij gemeenteraadsstukken, documenten van de Tweede Kamer en krantenknipsels in dozen in zijn bijkeuken [3]. Twee jaar geleden overleed zijn vrouw Riet, waarna zijn archief moest wijken voor een slaap- en badkamer [1][3]. Nu volgt hij vergaderingen niet alleen fysiek, maar ook via drie beeldschermen op zijn kantoor, waar hij een of twee keer per dag oude vergaderingen terugkijkt [2]. “Het is eigenlijk gewoon een tic, dat bewaren,” erkent hij [1][3].
Kritiek op moderne gemeentepolitiek
De Wit ziet de Dongense politiek met kritische blik. “Dualisme is er bij ons niet. Dan komt er ook geen debat tot stand,” constateert hij [1][2][3]. Hij miste zelf ooit de kans op een raadszetel toen hij op de lijst van de werknemerspartij stond, maar niet gekozen werd [1]. Over acht dagen, op 18 maart 2026, gaat hij weer stemmen [1][3]. Zijn jarenlange betrokkenheid toont hoe één burger het democratische proces kan volgen en bewaken. Voor andere inwoners is De Wit een inspirerend voorbeeld: lokale politiek raakt je dagelijks leven, van parkeerbeleid tot speeltuinen. Zijn verhaal bewijst dat burgerparticipatie geen ingewikkelde theorieën vereist, maar simpelweg consistent betrokken blijven.