Venezuela laat 300 politieke gevangenen vrij terwijl 200 anderen in hongerstaking zijn
Caracas, woensdag, 20 mei 2026.
Parlementsvoorzitter Jorge Rodríguez belooft voor vrijdag 300 politieke gevangenen vrij te laten. Dit gebeurt terwijl meer dan 200 gevangenen momenteel in hongerstaking zijn. Sinds januari kwamen al bijna 800 mensen vrij, waarvan 186 dankzij een amnestiewet die onder Amerikaanse druk werd aangenomen. De timing is opmerkelijk: Venezuela staat internationaal onder druk vanwege mensenrechtenschendingen en het vasthouden van politieke tegenstanders.
Onverwachte timing en politieke druk
De aankondiging van parlementsvoorzitter Jorge Rodríguez komt op een bijzonder moment [1]. “Sommigen van hen waren betrokken bij bewezen misdrijven, anderen zijn minderjarig, ouder dan 70 jaar of lijden aan een medische aandoening”, aldus Rodríguez [1][2][3]. Hij is overigens de broer van interim-president Delcy Rodríguez, die Nicolás Maduro opvolgde na diens ontvoering in januari door het Amerikaanse leger [1][2][3]. Voor Nederland is dit relevant omdat de EU sancties heeft tegen Venezuela wegens mensenrechtenschendingen. Nederlandse bedrijven die handelen met Venezuela lopen risico op boetes als ze de sancties overtreden.
Amnestiewet leidt tot kritiek en tragische verhalen
Sinds januari werden al bijna 800 mensen vrijgelaten volgens mensenrechtenorganisatie Foro Penal [1][2][3]. Van deze groep kwam 186 vrij dankzij een amnestiewet die in februari onder druk van Washington werd aangenomen [1][2][3]. Critici vinden dat de wet tot te weinig vrijlatingen leidt [1][2][3]. Het schrijnende verhaal van Carmen Navas illustreert de menselijke kant van deze crisis. De 82-jarige moeder zocht bijna een jaar naar haar verdwenen zoon Víctor Quero, trok langs gevangenissen en kreeg steeds te horen dat niemand wist waar hij was [4]. Pas tien dagen geleden maakten autoriteiten bekend dat hij al in juli vorig jaar was overleden in de beruchte Rodeo I Prison [4]. Navas overleed kort na deze bekendmaking [4].
Historische context en internationale gevolgen
Onder de vrijgelatenen bevinden zich voormalige politieagenten van de Metropolitan Police die betrokken waren bij de gebeurtenissen van april 2002, toen president Hugo Chávez kortstondig door het leger werd afgezet [1][2][3]. De Venezolaanse autoriteiten blijven ontkennen dat er politieke gevangenen bestaan en beweren dat gearresteerden werden veroordeeld voor echte misdrijven [4]. Voor Nederlandse lezers betekent dit dat de migratiecrisis uit Venezuela - met meer dan 7 miljoen vluchtelingen - voorlopig niet afneemt [GPT]. Nederland ontvangt regelmatig Venezolaanse asielzoekers, wat druk legt op de opvangcapaciteit.