De Minaur vecht terug na dramatische start tegen Van de Zandschulp in Rotterdam
Rotterdam, vrijdag, 13 februari 2026.
Alex de Minaur leek op weg naar een nederlaag tegen Botic van de Zandschulp in de ABN AMRO Open kwartfinales. De Australiër verloor de eerste set met 3-6, maar toonde zijn mentale kracht door terug te vechten en de wedstrijd alsnog te winnen: 7-6(4), 7-5. Voor De Minaur betekent dit zijn derde opeenvolgende halve finale in Rotterdam - een prestatie die alleen Tom Okker eerder presteerde. Van de Zandschulp speelde zijn eerste kwartfinale ooit op ‘thuisgrond’ en domineerde aanvankelijk met bijna 90 procent gewonnen eerste service punten. De cruciale momenten kwamen in de tweede set tiebreak en bij 5-5 in de derde set, waar De Minaur zijn ervaring liet gelden. De 26-jarige Australiër gaat nu op jacht naar zijn eerste Rotterdam-titel na twee eerdere finales.
Van mentale klappers tot cruciale momenten
Na zijn historische overwinning op Stefanos Tsitsipas donderdag [3], leek Van de Zandschulp vrijdag op weg naar nog meer geschiedenis in Rotterdam. De 30-jarige Nederlander domineerde de eerste set volledig en won bijna 90 procent van zijn eerste service punten [5]. Maar De Minaur toonde waarom hij nummer 8 van de wereld is [1]. “Het zag er niet al te best uit toen ik ongeveer driekwart van de wedstrijd door was, maar ik vond mijn betere tennis aan het einde van de tweede set”, bekende de Australiër na afloop [1]. Het kantelpunt kwam in de zevende game van de tweede set, toen Van de Zandschulp een break point verspilde met een slecht gekozen dropshot [5]. Die gemiste kans kostte hem uiteindelijk de wedstrijd.
Historische prestatie voor De Minaur ondanks slordig spel
Met zijn overwinning schreef De Minaur tennisgeschiedenis [1][3]. Hij wordt de tweede speler ooit die drie opeenvolgende halve finales haalt in Rotterdam - een prestatie die alleen Tom Okker tussen 1974 en 1976 eerder presteerde [1]. De Australiër gaf toe dat hij “te negatief” was tegen zichzelf tijdens de wedstrijd en hoopte “de bal wat zuiverder te raken” [5]. Zijn hoofd-tot-hoofd statistiek tegen Van de Zandschulp staat nu op 4-0 [1]. Zaterdag 14 februari speelt hij zijn halve finale tegen Ugo Humbert, die Christopher O’Connell versloeg met 6-4, 6-1 [1]. Voor De Minaur is het de derde kans om eindelijk zijn eerste Rotterdam-titel te pakken na verloren finales tegen Carlos Alcaraz en Jannik Sinner [5].
Nederlandse tennisdroom eindigt, maar met trots
Voor Van de Zandschulp eindigt een bijzondere week in Rotterdam. Hij bereikte voor het eerst de kwartfinales van zijn ‘thuistoernooi’ en versloeg onderweg voormalig nummer 3 van de wereld Tsitsipas [3]. De teleurstelling was groot toen hij in de beslissende derde set bij 5-5 een eenvoudige backhand volley in de fout sloeg [5]. Die fout gaf De Minaur de break die hij nodig had om de wedstrijd uit te serveren. Ondanks de nederlaag kan Van de Zandschulp met opgeheven hoofd terugkijken op zijn beste prestatie ooit in Rotterdam. De andere halve finale gaat tussen Felix Auger-Aliassime en Tallon Griekspoor, terwijl Alexander Bublik het opneemt tegen Jaume Munar [5].