Neo-soul legende D'Angelo overleed gisteren op 51-jarige leeftijd aan alvleesklierkanker
Verenigde Staten, woensdag, 15 oktober 2025.
De Amerikaanse R&B-zanger Michael Eugene Archer, wereldwijd bekend als D’Angelo, is dinsdag 14 oktober 2025 in New York overleden. Hij streed tegen pancreaskanker en werd slechts 51 jaar oud. D’Angelo bracht in 34 jaar carrière maar drie albums uit, maar zijn invloed op de neo-soulbeweging was enorm. Zijn debuut ‘Brown Sugar’ uit 1995 maakte hem op 21-jarige leeftijd beroemd, gevolgd door het meesterwerk ‘Voodoo’ in 2000. Na veertien jaar stilte keerde hij in 2014 terug met ‘Black Messiah’. De viervoudig Grammy-winnaar worstelde jarenlang met verslaving en trok zich terug uit de schijnwerpers, maar bleef een cruciale figuur in moderne soul en R&B. Hij laat drie kinderen na.
Van kerkkoor naar wereldster
D’Angelo groeide op in Richmond, Virginia, als zoon van een pinksterpredikant [9]. Hij had zijn eigen koor in de kerk van zijn vader en begon op zestienjarige leeftijd liedjes te schrijven [9]. Die gospel-achtergrond hoor je terug in zijn muziek: de toewijding, de ernst, het geloof dat muziek iets kan openbreken [9]. Op twintigjarige leeftijd werd hij bekend als producer van het nummer ‘U will know’ van Black Men United [2]. Zijn doorbraak kwam in 1995 met het debuutalbum ‘Brown Sugar’ [1][2][3][6][7][9]. De videoclip met zijn ontblote bovenlijf maakte hem kortstondig tot een sensatie en sekssymbool [2][6]. Dat imago zat hem niet lekker - hij voelde zich er altijd ongemakkelijk bij [2].
Meesterwerk en mysterieuze verdwijning
In 2000 bracht D’Angelo zijn tweede album ‘Voodoo’ uit, door velen gezien als zijn meesterwerk [3][9]. Het album werd gemaakt met leden van het Soulquarians-collectief en was organisch, spiritueel en ritmisch ongrijpbaar [9]. Hij produceerde veel zelf, speelde meerdere instrumenten en benaderde studio’s als levende ruimtes [9]. Na ‘Voodoo’ verdween hij veertien jaar uit zicht [6][9]. Hij kampte met alcohol- en drugsverslaving en ging meerdere malen naar een afkickkliniek [2][6][9]. Vanaf 2010 begon hij langzaam aan een comeback op het podium [2]. In 2014 keerde hij terug met ‘Black Messiah’, een fel en politiek geladen album geïnspireerd door politiegeweld en straatprotesten in de VS [3][9].
Klein oeuvre, enorme impact
D’Angelo maakte slechts drie albums in 31 jaar carrière, maar zijn invloed op de neo-soul beweging was gigantisch [4][9]. Hij won vier Grammy Awards voor albums zoals ‘Voodoo’ en ‘Black Messiah’ [1][2][6]. Zijn familie bevestigde het overlijden aan Variety met de woorden: ‘We zijn eeuwig dankbaar voor de nalatenschap van buitengewoon ontroerende muziek die hij achterlaat’ [5]. Hij laat drie kinderen na: zoon Morocco Archer, dochter Imani Archer en zoon Michael Archer Jr. [4]. Michael Jr. verloor eerder dit jaar ook zijn moeder, zangeres Angie Stone, bij een auto-ongeluk [2][4]. Recent werkte D’Angelo nog aan nieuw materiaal met Raphael Saadiq en Jay-Z [9]. Zijn oeuvre is klein, zijn impact enorm [9].