Alcaraz wint zijn eerste wedstrijd op weg naar tennisgeschiedenis in Melbourne
Melbourne, zondag, 18 januari 2026.
De 22-jarige Spanjaard versloeg Adam Walton in straight sets en zette daarmee de eerste stap richting de Career Grand Slam. Als hij Melbourne Park wint, wordt hij de jongste man ooit die alle vier de majors heeft gewonnen. Ondanks de recente breuk met coach Juan Carlos Ferrero toonde Alcaraz zich sterk met nieuwe coach Samuel López langs de lijn.
Overtuigende zege ondanks coaching-wissel
Alcaraz won zondag 18 januari 2026 van de Australiër Adam Walton met 6-3, 7-6(2), 6-2 op de Rod Laver Arena [1][5]. De Spanjaard sloeg 38 winners tijdens de wedstrijd [1]. “Ik ben heel blij om voor het eerst dit seizoen op de baan te staan. Het kon niet beter dan hier op de Rod Laver Arena,” zei Alcaraz na afloop [1]. De overwinning kwam slechts een maand nadat hij zijn zeven jaar durende samenwerking met coach Juan Carlos Ferrero beëindigde in december 2025 [1]. Nu werkt hij met Samuel López als hoofdcoach [1][4]. “Met Juan Carlos hebben we besloten om het te doen. Ik heb veel vertrouwen in het team dat ik nu heb,” verklaarde Alcaraz vrijdag 15 januari tijdens de persconferentie [4].
Jacht op tennisgeschiedenis
Als Alcaraz de Australian Open wint, wordt hij de jongste man ooit die de Career Grand Slam voltooit [1][3]. Hij heeft al twee keer Roland Garros gewonnen (2024 en 2025), twee keer Wimbledon (2023 en 2024) en twee keer de US Open (2022 en 2025) [4]. Melbourne Park blijft zijn enige ontbrekende puzzelstuk. Zijn beste resultaten in Australië waren twee kwartfinales in de afgelopen jaren [3][4]. “Ik weet niet welke ik zou kiezen. Het voltooien van de Career Grand Slam is natuurlijk iets geweldigs, en de jongste zijn die het heeft gedaan is nog beter,” zei hij eerder [3]. In de tweede ronde wacht Yannick Hanfmann [1][5].
Sterke start voor favorieten
Alcaraz was niet de enige topspeler die succesvol begon. Aryna Sabalenka, de nummer één bij de vrouwen, versloeg Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah met 6-4, 6-1 [5][6]. Sabalenka won recent het toernooi in Brisbane op 9 januari 2026 [4] en heeft de afgelopen drie finales in Melbourne bereikt [4]. Ook Emma Raducanu zette een goede stap door Mananchaya Sawangkaew te verslaan met 6-4, 6-1 [5][6]. Het Australian Open 2026 loopt tot 1 februari, met Jannik Sinner als titelverdediger bij de mannen en Madison Keys bij de vrouwen [2][6].