Zweedse coureur overlijdt op Nürburgring terwijl Verstappen wacht om in te vallen
Nürburg, zaterdag, 18 april 2026.
De 66-jarige Juha Miettinen kwam om het leven bij een massale crash met zeven auto’s tijdens de kwalificatieraces. Max Verstappen zou later die dag zijn debuut maken op de beruchte Nordschleife.
Tragisch ongeluk overshaduwt weekend Verstappen
Wat een weekend vol verwachtingen zou worden voor Max Verstappen op de Nürburgring, veranderde zaterdag in een tragedie. Juha Miettinen, een 66-jarige Zweedse coureur, kwam om het leven tijdens een massale crash in het Klostertal-gedeelte van de beruchte Nordschleife [1][2]. Het ongeluk gebeurde tijdens de eerste kwalificatierace voor de 24 uur van de Nürburgring, waarbij zeven auto’s betrokken raakten [1][2]. Verstappen, die eerder dit seizoen aankondigde terug te keren naar de ‘hel van de Nordschleife’ (https://dgki.nl/756aa84-Max-Verstappen-N-rburgring/), zat op dat moment niet in zijn auto. Zijn teamgenoot Lucas Auer was de race begonnen die van 17:30 tot 21:30 uur zou duren [2].
Reddingsoperatie faalt ondanks snelle hulp
De hulpdiensten waren snel ter plaatse na de crash, maar konden Miettinen niet meer redden [1][2]. De BMW-coureur overleed in het medisch centrum van het circuit nadat alle reanimatiepogingen faalden [1][2]. De andere zes betrokken coureurs werden voor preventief onderzoek naar het medisch centrum en nabijgelegen ziekenhuizen gebracht, maar verkeren niet in levensgevaar [1][2]. De race werd direct stilgelegd en niet meer hervat [1]. Miettinen had een week eerder nog een overwinning behaald in de BMW 325i-klasse [1], wat zijn ervaring op dit gevaarlijke circuit onderstreepte.
Races zondag gaan door met eerbetoon
Ondanks het tragische ongeval gaan de races op zondag gewoon door [2][3]. Voorafgaand aan de wedstrijden wordt een minuut stilte gehouden ter nagedachtenis aan Miettinen [1][2]. De kwalificatieraces dienen als generale repetitie voor de echte 24 uur van de Nürburgring, die gepland staat voor het weekend van 16 en 17 mei [2]. Verstappen was van plan de tweede helft van zaterdag’s race te rijden, maar kwam door het ongeval niet meer in actie [3]. Het incident toont opnieuw de gevaren van de Nordschleife, een 20,8 kilometer lang circuit dat coureurs en fans respectvol ‘de groene hel’ noemen [GPT].