Duikers van thaise voetbalredding racen tegen de tijd om zeven goudzoekers uit laotiaanse grot te bevrijden
Xaysomboun, maandag, 25 mei 2026.
Dezelfde helden die in 2018 twaalf voetballertjes uit de thaise grot haalden, duiken nu weer de diepte in. Zeven dorpsbewoners zitten al vijf dagen opgesloten in een 100 meter diepe grot in Laos. Ze zochten goud, maar plotselinge overstromingen blokkeerden hun uitgang. Een achtste persoon ontsnapte net op tijd en sloeg alarm. Reddingswerkers pompen water weg terwijl regen blijft vallen. De smalle, modderige gangen maken elke meter een gevecht. Niemand weet of de zeven nog leven.
Internationale hulp stroomt toe voor complexe reddingsoperatie
De reddingsoperatie in de provincie Xaysomboun krijgt hulp van internationale experts [1][2]. Twee Thaise grotduikers en een Finse specialist arriveerden maandag 25 mei om te helpen [3]. Deze duikers waren cruciaal bij de beroemde redding van het Wild Boars voetbalteam dat in 2018 achttien dagen vastzat in de Tham Luang-grot in Thailand [4]. Ongeveer honderd reddingswerkers uit Laos en Thailand zijn ter plaatse om te helpen [5]. De Laotiaanse reddingsorganisatie vroeg zaterdag officieel om Thaise hulp, inclusief waterpompen, generatoren en warmtebeeldcamera’s [6]. Thaise reddingsteams staan stand-by en wachten op voltooiing van grens- en coördinatieprocedures [4].
Gevaarlijke omstandigheden bemoeilijken redding
De grot strekt zich meer dan honderd meter diep uit met meerdere kamers gescheiden door tien tot twintig meter [4]. Reddingswerkers worstelen met smalle doorgangen, sterke stromingen en aanhoudende regen [1][2]. “De missie is zwaar. Door de regen moesten we naar buiten toen het waterpeil steeg,” zegt Thaise redder Chakkit Taengtan in een video op zijn Facebook [6]. Beelden tonen hoe donker en modderig de doorgang is - reddingswerkers kunnen zich er alleen langzaam doorheen wurmen met hoofdlampen als enige licht [1]. Water wordt continu weggepompt, maar nieuwe regenval vertraagt de voortgang [4]. De autoriteiten hadden mensen herhaaldelijk gewaarschuwd om de grot niet binnen te gaan vanwege veiligheidsrisico’s [1].
Onzekerheid over overlevingskansen houdt aan
“We weten nog steeds niet of er tekenen van leven zijn of dat ze nog leven,” zegt Bounkham Luanglat, voorzitter van de Laotiaanse vrijwillige reddingsorganisatie [5][6]. De zeven mannen gingen op 20 mei de grot in om goud te zoeken en wilde dieren te jagen - beide activiteiten zijn officieel niet toegestaan in het gebied [2][7]. Een achtste persoon wist te ontsnappen nadat hij het vierde niveau van de grot bereikte (veertig tot vijftig meter van de ingang) en waarschuwde de autoriteiten [4]. Het dorpje plaatste pas na drie dagen een video op Facebook via een lokale influencer omdat ze bang waren voor de autoriteiten [2]. De Laotiaanse regering heeft nog geen officieel commentaar gegeven - het land houdt informatie over noodsituaties vaak beperkt [1]. Reddingswerkers maken zich zorgen over de zuurstofvoorraad in de grot [2].