Jonathan Wheatley springt na amper een jaar van Audi naar Aston Martin

2026-03-20 sport

Silverstone, vrijdag, 20 maart 2026.
De F1-wereld staat op zijn kop: Jonathan Wheatley verlaat Audi al na één seizoen voor Aston Martin. De Brit wordt de nieuwe teambaas zodat Adrian Newey zich kan focussen op technische zaken. Aston Martin worstelt zwaar - nul punten, beide auto’s vallen uit, en coureurs klagen over trillingen die zenuwschade kunnen veroorzaken. Wheatley’s snelle wissel illustreert de chaos bij teams die vechten om toptalent. Voor Audi betekent dit alweer een managementwissel binnen twee jaar.

Wheatley verlaat Audi na dramatische start

Op donderdag 19 maart 2026 bevestigde Audi dat Jonathan Wheatley zijn rol als teambaas heeft verlaten ‘om persoonlijke redenen’ [8]. Wheatley startte pas in april 2025 bij Audi [4][8], wat betekent dat hij nog geen volledig jaar bij het team heeft gewerkt. Mattia Binotto neemt nu de leiding over bij Audi [8]. De timing is opmerkelijk - Audi scoorde juist hun eerste punt in Australië na de rebranding van het Sauber-team [8]. Voor Audi betekent dit alweer de derde managementherstructurering binnen twee jaar [2]. Wheatley had eerder een succesvolle carrière bij Red Bull Racing, waar hij als sporting director bijdroeg aan het teamssucces [5]. Hij verliet Red Bull in augustus 2024 [4] en moest een periode van ‘gardening leave’ uitzitten voordat hij bij Audi kon starten.

Aston Martin worstelt met technische problemen

Aston Martin staat momenteel laatste in het constructeurskampioenschap met nul punten na twee grands prix [7][8]. De situatie is dramatisch - beide auto’s zijn uitgevallen in de eerste twee races van het seizoen [3][7]. Fernando Alonso moest de Chinese Grand Prix op 16 maart 2026 verlaten vanwege extreme trillingen [2]. ‘Ik kon waarschijnlijk toch de race niet afmaken. Het trillingsniveau was heel hoog vandaag. Op een gegeven moment, van ronde 20 tot 35, had ik moeite om mijn handen en voeten te voelen’, aldus Alonso [2]. Adrian Newey onthulde eerder dat trillingen van de Honda-motor permanente zenuwschade kunnen veroorzaken [1]. De Honda-motor heeft grote betrouwbaarheidsproblemen en kan niet op volle capaciteit draaien [1]. Lawrence Stroll bevestigde dat het team regelmatig wordt benaderd door senior executives van andere teams die willen overstappen [8].

Newey krijgt ruimte voor technisch werk

Adrian Newey sloot zich in maart 2025 aan bij Aston Martin als managing technical partner met een contract van mogelijk £30 miljoen per jaar [2][7]. Hij werd teambaas aan het begin van 2026 na conflicten met Andy Cowell [2][7]. Newey gaf toe dat de teambaasrol hem ‘een beetje’ afleidt van zijn kernwerk aan technische ontwikkeling [7]. ‘Voel ik dat [de teambaasrol] me afleidt van mijn hoofdtaak om met iedereen samen te werken, zelf te werken om ideeën te bedenken, ontwikkelingsrichtingen enzovoorts? Een beetje’, zei Newey [7]. Met Wheatley’s komst kan Newey zich volledig richten op het oplossen van de technische problemen van de AMR26 [3]. Aston Martin ontkent officieel alle speculatie en stelt dat Newey het team blijft leiden [1][2][3]. Het Japanse Grand Prix op Suzuka Circuit staat gepland voor 27-29 maart [1][7], waar Honda voor thuispubliek hoopt op betere prestaties.

Bronnen

Formule 1 teambaas