Utrecht verslaat alle Nederlandse steden en pakt zilver bij eerste Europese winkelprijs ooit
Utrecht, zaterdag, 31 januari 2026.
De Domstad is de eerste Nederlandse stad die de finale haalde van de European Capital of Small Retail awards. Utrecht eindigde tweede achter Barcelona in de categorie voor grote steden. De jury prees hoe Utrecht historische charme combineert met een levendige winkelscene waar kleine ondernemers floreren. Deze prestigieuze EU-prijs erkent steden die zich uitstekend inzetten voor kleine en middelgrote winkels.
Nederlandse primeur in Europese winkelwedstrijd
Utrecht maakte geschiedenis door als eerste Nederlandse stad de finale te bereiken van deze prestigieuze EU-wedstrijd [1]. De ceremonie vond plaats op 28 januari 2026 in Brussel, waar drie categorieën werden uitgedeeld [4]. In de categorie ‘Visionary cities’ voor steden boven de 250.000 inwoners ging de winst naar Barcelona, terwijl Utrecht de tweede plaats behaalde [2][3]. Jeroen Roose-van Leijden van Centrummanagement Utrecht noemt het ‘niet niks’: “Het is een prestigieuze prijs. We zijn de eerste Nederlandse stad die hebben meegedaan en de finale heeft gehaald” [1]. De andere finalisten waren het Spaanse Zaragoza en Barcelona [3].
Waarom Utrecht indruk maakte op Europese jury
De jury prees Utrecht als “een goed voorbeeld van een Europese stad waar kleinschalige detailhandel, lokale identiteit en aantrekkelijkheid voor bezoekers hand in hand gaan” [1]. Volgens de juryleden “combineert Utrecht historische charme met een levendige winkelscene waar kleine bedrijven floreren” [1]. Deze erkenning toont aan dat Utrecht’s aanpak werkt: lokale ondernemers krijgen kansen terwijl de historische binnenstad levendig blijft. Voor Utrechtse winkeliers betekent dit internationale erkenning van hun harde werk en een boost voor de lokale economie.
Samenwerking als succesfactor voor Utrecht
Het geheim achter Utrecht’s succes ligt in de samenwerking tussen ondernemers, vastgoedeigenaren en de gemeente via Centrummanagement Utrecht en het Ondernemersfonds Utrecht [1]. Deze aanpak bleek zijn waarde tijdens de gasexplosie in de Visscherssteeg. “We waren als CmU daardoor in staat om snel in contact te zijn met de getroffen ondernemers en de gemeente”, aldus Roose-van Leijden [1]. Deze snelle reactie toont hoe goed de Utrechtse winkelwereld georganiseerd is. Voor andere Nederlandse steden vormt Utrecht nu het voorbeeld van hoe je kleine ondernemers succesvol ondersteunt.