Artis maakt geschiedenis met twee babyolifanten die samen opgroeien
Amsterdam, vrijdag, 6 februari 2026.
Voor het eerst in de geschiedenis van Artis groeien twee olifantkalfjes tegelijkertijd op. Woensdagavond beviel Sanuk van haar eerste jong, slechts zes weken na de geboorte van Mook Uhm op kerstavond. De kleintjes spelen al samen in de stal. Matriarch Thong Thai laat het nieuwe kalfje zelfs bij haar drinken. Kinderen mogen een naam bedenken voor de nieuweling. Deze geboortes zijn cruciaal voor het behoud van de bedreigde Aziatische olifant.
Vroegere bevalling dan verwacht verrast verzorgers
De geboorte kwam eerder dan verwacht, maar ging razendsnel [1]. Moeder Sanuk werd al in de gaten gehouden via beveiligingscamera’s omdat ze onrustig was [1]. Peter Bleesing, teamleider dierverzorging, en zijn collega zagen plotseling vruchtwater langs haar poten lopen [1]. ‘De geboorte kwam zo snel op gang dat we nog onderweg waren toen het geboren werd,’ vertelt Bleesing [1]. Het kalfje is nieuwsgierig en sterk, en heeft nu al veel interactie met Mook Uhm [1]. Als het weer dit weekend zacht blijft, gaan beide olifantjes mogelijk voor het eerst samen naar buiten [1].
Matriarch helpt jonge moeder met verzorging
Sanuk, de jongste volwassen koe in de kudde van vijf Aziatische olifanten, ontfermt zich goed over haar eerste kalfje maar blijft voorzichtig [1]. Matriarch Thong Thai, die op kerstavond beviel van Mook Uhm, laat het nieuwe kalfje ook bij haar drinken [1]. Deze samenwerking in de kudde toont hoe olifanten elkaar helpen bij de opvoeding [GPT]. Basisschooldocenten krijgen nu informatie over Aziatische olifanten toegestuurd, zodat kinderen tot 15 februari een naam kunnen insturen voor het nieuwe kalfje via de website [1].
Grote betekenis voor behoud bedreigde soort
Deze geboortes zijn van grote waarde omdat de Aziatische olifant met uitsterven wordt bedreigd [1]. Artis neemt deel aan het Europese soortbehoudprogramma (EEP) om een gezonde populatie van Aziatische olifanten in dierentuinen op te bouwen [1]. Voor bezoekers betekent dit een unieke kans om twee jonge olifanten samen te zien opgroeien - iets wat nog nooit eerder in Artis gebeurde [1][3]. De interactie tussen Mook Uhm en het nieuwe kalfje trekt al veel aandacht van bezoekers en verzorgers in de Amsterdamse dierentuin [3].