Europa krijgt griep vier weken te vroeg door nieuwe supervirus
Europa, donderdag, 18 december 2025.
Een nieuwe griepvariant zorgt ervoor dat Europa vier weken eerder dan normaal wordt getroffen door de jaarlijkse epidemie. De H3N2-variant veroorzaakt nu al in 27 landen hoge griepactiviteit en zet ziekenhuizen onder druk. In het Verenigd Koninkrijk steeg het aantal gevallen in één week met 55 procent.
Nederland nog niet getroffen, maar piek komt eraan
In Nederland telde het Nivel vorige week 40 patiënten per 100.000 inwoners met griepachtige klachten [1]. Dat zijn er meer dan vorig jaar, toen er 25 per 100.000 waren [1]. Van een echte epidemie is nog geen sprake - daarvoor moeten twee weken achter elkaar minimaal 53 per 100.000 mensen zich melden bij de huisarts [1]. Maar de cijfers stijgen snel. De H3N2-variant is verantwoordelijk voor 90 procent van alle bevestigde griepgevallen in Europa [2][3]. “De griep komt elke winter langs, maar dit jaar is het een beetje anders”, zegt Hans Kluge, regionaal directeur van de WHO voor Europa [1][2]. De piek wordt eind december 2025 of begin januari 2026 verwacht [2][3].
Verenigd Koninkrijk zwaar onder druk
Het Verenigd Koninkrijk laat zien hoe heftig deze nieuwe variant kan toeslaan. Het aantal griepgevallen steeg daar in één week met 55 procent [1]. Dagelijks liggen gemiddeld 2660 patiënten in de ziekenhuizen [1]. De druk op de zorg is zo hoog dat minister van Volksgezondheid Wes Streeting begin deze week vakbonden opriep om niet te staken [1][4]. Aan het begin van deze week was 95 procent van de ziekenhuisbedden bezet [4]. Ook het zorgpersoneel meldt zich steeds vaker ziek [4]. De situatie is zo ernstig dat artsen spreken van de hoogste druk sinds de coronapandemie [4].
Vaccinatie werkt nog steeds tegen nieuwe variant
Goed nieuws: het huidige seizoensvaccin helpt ook tegen de H3N2-variant [2][3]. Vroege data uit het Verenigd Koninkrijk bevestigen dat vaccinatie het risico op ernstig ziekteverloop verlaagt [3]. Vooral voor ouderen, mensen met onderliggende aandoeningen, zwangere vrouwen en jonge kinderen blijft vaccinatie cruciaal [2][3]. De WHO roept iedereen op simpele maatregelen te nemen: blijf thuis bij ziekte, draag een mondmasker bij luchtwegklachten en zorg voor goede ventilatie [2][3]. “Onze gezondheidssystemen hebben al decennialang ervaring met het managen van griep. We hebben veilige vaccins en we hebben een duidelijk draaiboek van beschermende maatregelen die werken”, stelt Kluge gerust [1][3].