Nederlandse zeillegende Marit Bouwmeester stopt na vier olympische medailles
Nederland, vrijdag, 7 november 2025.
De meest succesvolle vrouwelijke olympische zeiler ter wereld hangt het zeil aan de wilgen. Bouwmeester won goud in Parijs 2024 en Rio 2016, zilver in Londen 2012 en brons in Tokio 2020. Ze is de enige vrouw ooit met vier olympische medailles in een individuele zeilklasse. Nu richt ze zich op haar Marit Bouwmeester Academy om watersport toegankelijk te maken voor kinderen. ‘Talent kan je tegenhouden als je naar grootsheid streeft’, zegt ze. ‘Het gaat niet om wat je meekreeg, maar hoeveel je bereid bent te leren.’ Een carrière vol records eindigt, maar haar missie om de volgende generatie te inspireren begint pas.
Een unieke olympische erfenis
Bouwmeester maakte op 6 november 2025 haar afscheid bekend na een carrière die de Nederlandse watersport voorgoed veranderde [1]. Ze domineerde de Laser Radial klasse meer dan een decennium lang. Haar medaillerecord spreekt boekdelen: goud in Parijs 2024 en Rio 2016, zilver in Londen 2012 en brons in Tokio 2020 [1]. Daarnaast pakte ze vier wereldtitels in 2011, 2014, 2017 en 2020, plus vijf Europese titels [1]. De zeilwereld erkende haar dominantie door haar tweemaal uit te roepen tot Rolex World Sailor of the Year in 2017 en 2024 [1]. ‘Sport heeft me zoveel gegeven, nu wil ik iets teruggeven’, zegt Bouwmeester over haar besluit [1].
Van prestaties naar passie doorgeven
De zeilster richt zich nu volledig op de Marit Bouwmeester Academy, die in 2025 in Den Haag werd gelanceerd [1]. De academy maakt deel uit van de Marit Bouwmeester Foundation en biedt programma’s in zeilen, suppen en kanoën [1]. ‘Zeilen, suppen, kanoën: dat moet zo natuurlijk zijn voor kinderen als zwemmen of schaatsen’, legt ze uit [3]. Haar visie op talent klinkt verfrissend direct: ‘Talent kan je eigenlijk tegenhouden als je naar grootsheid streeft. Het gaat er niet om wat je geboren mee bent, maar hoeveel je bereid bent te leren en te verbeteren’ [1]. Voor ouders die hun kinderen willen laten kennismaken met watersport, biedt haar academy straks concrete mogelijkheden.
Nieuwe horizon na olympische glorie
Bouwmeester sluit geen hoofdstuk af, maar opent er juist een nieuw. ‘Ik sluit geen hoofdstuk af; ik begin een nieuw hoofdstuk. Sport heeft me gevormd, maar ik geloof in continue groei - de kracht van nog. Er is altijd een volgende stap, een volgend doel, een nieuwe horizon’, verklaart ze [1]. Haar afscheid markeert het einde van een tijdperk waarin één Nederlandse zeilster de wereldtop domineerde. Tegelijk begint haar missie om de volgende generatie watersporters te inspireren. Nederland verliest zijn grootste zeilicoon, maar wint er een ambassadeur bij die haar kennis en ervaring doorgeeft aan kinderen die misschien ooit in haar voetsporen zullen treden.