De kerktoren van de Vondelkerk stort volledig in tijdens nieuwjaarsbrand
Amsterdam, donderdag, 1 januari 2026.
Nederland’s eerste uren van 2026 werden overschaduwd door dramatische branden. De 154 jaar oude Vondelkerk in Amsterdam verloor haar volledige toren aan een verwoestende brand die kort na middernacht uitbrak. Tegelijkertijd woedden grote branden in een vuurwerkwinkel in Hillegom en een sporthal in Groningen waar asbest vrijkwam. De brandweer gaf NL-Alerts uit vanwege zware rookontwikkeling en evacueerde tientallen woningen rondom de monumentale kerk. Burgemeester Halsema noemde de brand ‘bijna gewelddadig’ in zijn intensiteit. De branden ontstonden allemaal kort na de nieuwjaarsviering en zorgden voor grootschalige inzet van hulpdiensten door heel Nederland.
Vondelkerk toren stort volledig in na middernachtbrand
De kerktoren van de 154 jaar oude Vondelkerk in Amsterdam stortte donderdagochtend volledig in tijdens een grote brand die kort na middernacht uitbrak [1]. De brand begon rond 00:45 uur en escaleerde snel tot een grote brand om 01:00 uur [2]. Een woordvoerder van de Veiligheidsregio Amsterdam-Amstelland beschreef hoe brandende delen van de oude houten constructie naar het oosten vlogen: “Dit is een zeer intense en verschrikkelijke brand in deze monumentale kerk” [1]. Burgemeester Femke Halsema noemde de brand “bijna gewelddadig” in zijn grootsheid [5]. De hele Eerste Constantijn Huygensstraat werd ontruimd en alle woningen die uitkijken op de kerk moesten worden geëvacueerd [5]. Om 02:00 uur werd een NL-Alert verstuurd met de waarschuwing: “Blijf uit de rook. Sluit ramen en deuren. Zet ventilatiesystemen uit” [1].
Gelijktijdige branden teisteren Nederland
Terwijl Amsterdam in brand stond, woedden er tegelijkertijd grote branden elders in Nederland. In Hillegom brak rond 23:45 uur op oudejaarsavond een uitslaande brand uit in een vuurwerkverkooppunt [2]. Ook daar werd een NL-Alert uitgegeven vanwege de rookontwikkeling [2]. In Bedum, Groningen, ging een sporthal aan de Schoolstraat om 23:15 uur in vlammen op, waarbij asbest vrijkwam in de lucht [5]. Dit zorgde opnieuw voor een NL-Alert omdat de rook over een woonwijk dreef [2]. Een gespecialiseerd bedrijf moet nog onderzoeken waar precies asbestdeeltjes zijn neergedaald [2]. Deze reeks branden zorgde voor een ongekende druk op de hulpdiensten tijdens wat eigenlijk een feestelijke jaarwisseling had moeten zijn.
Monumentaal verlies op eerste dag van 2026
De Vondelkerk, gebouwd in 1872, diende tot 1977 als rooms-katholieke kerk en werd daarna gebruikt voor speciale gelegenheden en kleine bedrijven [1]. Het neogotische gebouw gold als een herkenbaar monument nabij het Vondelpark [8]. De brand betekent een zwaar cultureel verlies voor Amsterdam. Bewoners van omliggende straten moesten de nacht elders doorbrengen omdat de brandweer het gebied volledig afzette [1]. De timing van deze branden - vlak na de jaarwisseling - toont hoe snel een feestelijke avond kan omslaan in een noodsituatie. Voor veel Amsterdammers begint 2026 met het beeld van hun bekende kerktoren die in vlammen opgaat, een dramatische start van het nieuwe jaar die lang zal blijven hangen.