Puberende adders moeten de laatste Nederlandse populatie in Gelderland redden van uitsterving
Arnhem, zaterdag, 14 februari 2026.
De adderpopulatie op Wolfhezerheide daalde van 60 naar 25 dieren in zes jaar tijd. Door inteelt ontstaan fysieke afwijkingen die overleving bedreigen. RAVON plant jonge mannetjes uit andere Veluwe-gebieden over te brengen in maart 2026, vlak voor het paarseizoen. Dit is een noodgreep om de laatste adderpopulatie van Gelderland te behouden.
Dramatische afname door inteelt
De situatie op Wolfhezerheide bij Arnhem is dramatisch. In zes jaar tijd klapte de adderpopulatie in elkaar van ruim 60 dieren in 2020 naar ongeveer 25 stuks nu [1]. “Het gaat heel hard”, zegt Raymond Creemers van natuurorganisatie RAVON [1]. De overgebleven adders vertonen vreemde kenmerken door jarenlange inteelt. Voortplanting vindt nauwelijks nog plaats [1]. Voor bezoekers van het natuurgebied betekent dit dat ze straks misschien nooit meer een adder tegenkomen - de enige gifslang van Nederland [1]. De populatie dreigt compleet uit te sterven zonder ingrijpen.
Reddingsoperatie in maart
RAVON wil zes tot zeven jonge mannetjes uit andere Veluwe-gebieden naar Wolfhezerheide verhuizen [1]. De timing is cruciaal: begin maart 2026, vlak voor het paarseizoen in april [1][2]. Addermannetjes ontwaken half februari tot begin maart uit winterslaap, vrouwtjes verschijnen eind maart [2]. “We hopen dat ze minstens één keer succesvol paren”, zegt Creemers [1]. De organisatie moet nog toestemming krijgen van Natuurmonumenten en provincie Gelderland [1]. Het plan lijkt op een laatste reddingsboei voor een zinkend schip.
Geen structurele oplossing
Deze noodoperatie lost de onderliggende problemen niet op. “De echte oorzaken zoals verdroging en versnippering vergen een langere en structurelere aanpak”, erkent Creemers [1]. Het gebied kampt met droogte die de leefomgeving aantast [1]. Voor natuurliefhebbers betekent dit dat ook andere diersoorten onder druk staan. De adder komt alleen voor in Friesland, Drenthe en op de Veluwe [1]. Mocht de reddingsactie mislukken, dan verliest Gelderland definitief zijn laatste adderpopulatie. De slangen bijten overigens zelden mensen en beten zijn vrijwel nooit dodelijk [1].