David Hockney overleden: de man die een zwembad vereeuwigde in verf

2026-06-12 buitenland

Londen, vrijdag, 12 juni 2026.
Op 11 juni 2026 overleed David Hockney vredig thuis in Londen. Hij werd 88 jaar. Zijn schilderij van een zwembad leverde ooit 90 miljoen dollar op.

Een kunstenaar die zijn eigen regels schreef

In Groot-Brittannië overleed op donderdag 11 juni 2026 een van de grootste kunstenaars van de twintigste en eenentwintigste eeuw [1][2]. David Hockney stierf vredig thuis, één maand voor zijn 89e verjaardag [3][7]. Zijn publicist Erica Bolton bevestigde het overlijden [5][6]. Voor Nederlandse kunstliefhebbers is dit groot nieuws: Hockneys werk hangt in toonaangevende musea wereldwijd en trok in 2017 alleen al 500.000 bezoekers bij Tate Britain [5]. Hij groeide op in Bradford, Yorkshire, in wat hij zelf een ‘radicaal arbeidersklassegezin’ noemde [4]. Al in 1957 verkocht hij zijn eerste schilderij — een portret van zijn vader — voor £10 op de Yorkshire Artists Exhibition [4]. Bescheiden begin, zacht gezegd. Hij studeerde aan het Royal College of Art in Londen, waar hij weigerde het verplichte eindexamenessay te schrijven. Hij vond dat zijn kunstwerken genoeg moesten spreken. De school maakte een uitzondering en kende hem toch zijn diploma toe, met gouden medaille [1][7].

Zwembaden, iPads en 90 miljoen dollar

Hockney brak in de jaren zestig internationaal door met zijn zonnige zwembadschilderijen uit Los Angeles [4][5]. Zijn iconische doek A Bigger Splash uit 1967 toont een zwembad op het moment dat iemand erin gesprongen is [2]. De ironie? Die spetter duurde in werkelijkheid één seconde. Hockney had er twee weken schilderen voor nodig [2]. Zijn werk Portrait of an Artist (Pool with Two Figures) uit 1972 werd in november 2018 bij Christie’s verkocht voor $90,3 miljoen — omgerekend destijds bijna €79 miljoen [2][4]. Daarmee was het op dat moment het duurst verkochte kunstwerk van een nog levende kunstenaar [1][3]. Hockney bleef vernieuwen. Hij stapte over van penseel naar smartphone en tablet en maakte tijdens de coronalockdown van 2020 iPad-tekeningen van de lente in Normandië, Frankrijk, waar hij in 2019 naartoe was verhuisd [5]. Zijn laatste grote tentoonstelling opende in april 2025 bij de Fondation Louis Vuitton in Parijs [3]. Na afloop zei hij: ‘Als ik terugkom uit Parijs, ga ik gewoon verder met schilderen’ [3]. Dat heeft hij gedaan, tot het einde.

Wat Nederland verliest

Hockney was ook buiten de kunst een eigenwijze figuur. Hij sloeg meerdere ridderordes af, weigerde een portret te maken van koningin Elizabeth, en verzette zich openlijk tegen het Britse rookverbod [1]. In 1961 schilderde hij We Two Boys Together Clinging, een werk over homoseksueel verlangen — op een moment dat homoseksualiteit in Groot-Brittannië nog strafbaar was, tot 1967 [1][4]. Alex Farquharson, directeur van Tate Britain, noemde het verlies op 12 juni 2026 ‘immens’ [7]. ‘Hij leerde ons over de vreugde van het kijken,’ aldus Farquharson [7]. Het Pompidou Centre in Parijs omschreef zijn werk als ‘verblindend, levend en eeuwig’ [7]. Voor Nederland geldt: wie nu naar het Stedelijk Museum Amsterdam wil, doet er goed aan te controleren of er werk van Hockney hangt [alert! ‘Het artikel vermeldt geen specifieke actuele Hockney-tentoonstelling in het Stedelijk Museum Amsterdam’]. Wat wél zeker is: de kunstwereld heeft op 11 juni 2026 een reus verloren. En die zwembaden blijven.

Bronnen

David Hockney kunstenaar