Ecuador vindt dertien afgehakte hoofden in één maand door escalerende drugsoorlog
Guayaquil, zondag, 15 februari 2026.
In februari 2026 vond de politie in Ecuador dertien afgehakte hoofden met waarschuwingsbriefjes. Acht hoofden lagen in Guayas met het bericht ‘verboden te stelen’, vijf eerder in Manabí. Ecuador kampt met extreme geweld door drugskartels die vechten om controle. Het land ligt tussen cocaïneproducenten Colombia en Peru en werd een cruciale doorvoerroute. Met 54 moorden per 100.000 inwoners in 2025 betekent dit één moord per uur. De gruwelijke vondsten tonen hoe kartels intimideren en afrekenen. Guayas staat bekend als het gewelddadigste gebied waar bendes macabere methoden gebruiken.
Drugskartels schakelen over naar extreme intimidatie
De recente vondsten markeren een escalatie in de geweldsspiraal die Ecuador teistert. Op zaterdag 14 februari maakte de politie van Guayas bekend dat ze acht hoofden had aangetroffen met briefjes waarop ‘verboden te stelen’ stond [1]. Marcelo Castillo, hoofd van de politie in Guayas, bevestigde dat het waarschijnlijk gaat om afrekeningen tussen verschillende bendes [1]. Eerder deze maand, op 11 januari, werden al vijf hoofden met waarschuwingsbriefjes gevonden op een strand in Puerto López in de naburige provincie Manabí [1]. De autoriteiten gaan ervan uit dat beide vondsten het gevolg zijn van afrekeningen binnen het criminele circuit [2][3].
Ecuador wordt doorvoerland voor internationale cocaïnehandel
Ecuador’s geografische ligging maakt het land tot een perfecte doorvoerroute voor drugskartels. Het Zuid-Amerikaanse land grenst aan Peru en Colombia, de twee grootste cocaïneproducenten ter wereld [1][2][3]. Deze strategische positie heeft Ecuador verwandeld tot een belangrijk doorvoerland voor cocaïne [2][3]. De provincie Guayas kampt momenteel met hevige gevechten tussen rivaliserende drugbendes die vechten om de controle over deze lucratieve handelsroutes [2]. Het geweld heeft dramatische proporties aangenomen: volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken vonden er 54 moorden per 100.000 inwoners plaats in 2025 [1]. Met Ecuador’s bevolking van ongeveer 18,3 miljoen inwoners komt dat neer op 9.882 moorden, oftewel ongeveer één moord per uur [1].
Gevolgen voor Nederlandse connecties en internationale veiligheid
Voor Nederland heeft de escalatie in Ecuador directe gevolgen. Nederlandse havens, met name Rotterdam, zijn belangrijke invoerpoorten voor Zuid-Amerikaanse cocaïne [GPT]. De toenemende geweldsspiraal in Ecuador kan leiden tot meer criminele activiteiten in Nederlandse havens, waar kartels proberen hun drugs Europa binnen te smokkelen. Bovendien werken Nederlandse en Ecuadoraanse autoriteiten samen in de strijd tegen drugshandel [GPT]. De extreme geweldsmethoden die nu in Ecuador worden gebruikt - zoals het achterlaten van afgehakte hoofden als waarschuwing - tonen hoe ver criminele organisaties gaan om territorium te claimen. Dit patroon van escalerend geweld kan zich ook uitbreiden naar andere landen in de drugsketen, inclusief Nederland.