Nederlandse koning erkent voor het eerst slavernijverleden tijdens historisch bezoek aan Suriname
Paramaribo, dinsdag, 2 december 2025.
Willem-Alexander belooft het pijnlijke koloniale verleden niet te ontwijken tijdens eerste koninklijke bezoek in vijftig jaar.
Eerste koninklijke bezoek in bijna vijftig jaar
Koning Willem-Alexander en koningin Máxima zijn op 1 december 2025 aangekomen in Paramaribo voor een driedaags staatsbezoek aan Suriname [1][2]. Dit is het eerste bezoek van Nederlandse royals aan de voormalige kolonie in bijna vijftig jaar [1]. President Jennifer Geerlings-Simons en haar man Glenn Geerlings ontvingen het koninklijk paar officieel bij het presidentieel paleis [2]. ‘s Avonds woonden Willem-Alexander en Máxima een staatsbanket bij dat door het presidentspaar werd georganiseerd [2]. Het bezoek markeert een historisch moment in de Nederlands-Surinaamse betrekkingen, vooral omdat diplomatieke relaties jarenlang gespannen waren tijdens het regime van ex-dictator Desi Bouterse tussen 1982 en 2020 [1].
Koning belooft slavernijverleden niet te ontwijken
Willem-Alexander maakte voorafgaand aan het bezoek duidelijk dat hij het pijnlijke koloniale verleden niet zal vermijden. “We zullen de geschiedenis niet uit de weg gaan, ook niet de pijnlijke elementen ervan zoals de slavernij,” zei de koning [1]. Deze directe aanpak is opmerkelijk omdat slavernij in Suriname pas formeel werd afgeschaft op 1 juli 1863, maar door een zogenaamde ‘overgangsperiode’ van tien jaar daadwerkelijk doorging tot 1873 [1]. Nederland bood in december 2022 officieel excuses aan voor de slavernij, gevolgd door een koninklijke verontschuldiging in 2023 [1]. Tijdens het bezoek sprak de koning ook met rechters over de onafhankelijkheid van de rechtelijke macht en hield hij een toespraak in de 51-zetelige Nationale Assemblée [3].
Koninklijk huis verdiende miljoenen aan slavernij
Een onderzoek uit 2023 onthulde dat het Nederlandse koninklijk huis tussen 1675 en 1770 maar liefst €545 miljoen verdiende aan de koloniën, omgerekend naar huidige waarde [1]. De voorvaderen van Willem-Alexander - Willem III, Willem IV en Willem V - behoorden tot de grootste profiteurs van wat onderzoekers omschreven als de ‘opzettelijke, structurele en langdurige betrokkenheid’ van de staat bij slavernij [1]. Ondanks deze historische erkenning bekritiseerden Afro-Surinaamse groepen het koninklijke programma omdat het geen kranslegging bevat bij het monument in Paramaribo dat de afschaffing van de slavernij viert [1]. Het bezoek duurt tot 3 december 2025 [4].