Asielminister wil af van peperdure boetes die gemeenten opleggen aan overbelast COA
Ter Apel, dinsdag, 10 maart 2026.
Minister Van den Brink zoekt uitweg uit kostbare dwangsom-spiraal die het COA miljoenen kost. Ter Apel betaalt al 50.000 euro per dag voor overschrijding van 2000 asielzoekers, terwijl Hardenberg nu 70.000 euro eist voor niet-sluiting van azc. Het maximum van 5 miljoen euro wordt deze week bereikt. COA-topman Kapteijns noemt nieuwe boetes ‘zonde van het geld’ terwijl honderden asielzoekers geen uitwijkplaats hebben. De minister belooft verbetering maar erkent moeilijke start na vele voorgangers.
COA betaalt miljoenen aan boetes terwijl asielzoekers vastzitten
De nieuwe asielminister Bart van den Brink (CDA) staat voor een financiële nachtmerrie. Het COA betaalt al sinds jaren 50.000 euro per dag aan de gemeente Westerwolde wanneer er meer dan 2000 asielzoekers in Ter Apel worden opgevangen [1]. Deze week wordt naar verwachting het maximum van 5 miljoen euro bereikt [1]. Maar daar blijft het niet bij. Hardenberg legt nu een nog zwaardere dwangsom op: 70.000 euro per dag voor het azc en 11.000 euro per dag voor de noodopvang [2]. Dat betekent dat het COA in totaal 81000 euro per dag moet betalen aan Hardenberg alleen. COA-bestuursvoorzitter Jouri Kapteijns noemt het simpelweg ‘zonde van het geld’ [1]. Ondertussen zitten er nog steeds 600 mensen vast in Hardenberg omdat het COA geen andere plekken kan vinden [2].
Minister belooft oplossing maar erkent moeilijke start
Van den Brink bezocht maandag 9 maart 2026 het aanmeldcentrum in Ter Apel voor het eerst als minister [1]. Hij erkent eerlijk zijn lastige positie: ‘Het is niet de beste start met zoveel ministers voor me, maar ik ben hier nu wel verantwoordelijk voor’ [1]. De minister wil met alle betrokken partijen bespreken hoe verder te gaan [1]. Hij snapt dat gemeenten nadenken over maatregelen, maar hoopt op een uitkomst die voor iedereen bevredigend is [3]. Hardenberg-wethouder Mussche legt uit waarom hun dwangsom zo hoog is: ze nemen 91 euro per persoon per dag volgens overheidsberekeningen, vermenigvuldigen dat met het aantal asielzoekers en doen er 25 procent bovenop als aansporing [4]. Het gaat hen niet om het geld maar om druk op COA en ministerie [4].
Asielzoekers betalen de prijs van bestuurlijk getouwtrek
Terwijl bestuurders ruziën over geld, zitten honderden mensen in onzekerheid. In Hardenberg waren er afgelopen weekend huilende vrouwen met kleine kinderen die vroegen: ‘waar moeten we naartoe?’ [2]. De contracten en vergunningen verliepen zondag 8 maart 2026, maar het COA kon simpelweg geen andere plekken vinden [2][3]. Anne van den Hoek van stichting InBeeld zegt dat mensen bang zijn er met geweld uit te worden gehaald [2]. Het COA staat dus voor een onmogelijke keuze: afspraken breken met gemeenten of asielzoekers op straat zetten. Kapteijns benadrukt dat COA en gemeente aan dezelfde kant staan en alles doen om de aantallen onder de 2000 te houden [1]. Maar zolang er geen extra opvangplekken komen, blijft dit dure spelletje doorgaan.