Van der Poel wint na last-minute beslissing zijn tiende opeenvolgende cyclocross zege in Benidorm
Benidorm, zondag, 18 januari 2026.
Mathieu van der Poel veranderde twee dagen voor de race nog van gedachten over deelname aan Benidorm. ‘De drang om te racen was gewoon te groot,’ verklaarde zijn team. Eenmaal aan de start toonde de wereldkampioen waarom hij zo dominant is dit seizoen. Na één ronde reed hij al solo weg en bouwde een voorsprong van meer dan 30 seconden uit. Thibau Nys werd tweede, Felipe Orts completeerde het podium voor het thuispubliek. Met deze overwinning verstevigt Van der Poel zijn leidende positie in de Wereldbeker en blijft zijn indrukwekkende reeks van tien zeges op rij intact.
Dominante solo vanaf de eerste ronde
Van der Poel had eerder deze week aangekondigd niet te starten in Benidorm om zich te concentreren op duurtraining [1]. Twee dagen voor de race kwam er echter een ommekeer. ‘Na een sterke trainingsweek was de drang om te racen gewoon te groot,’ meldde zijn ploeg Alpecin-Premier Tech [2]. De beslissing bleek goud waard. Al vroeg in de race maakte Toon Aerts een fout bij de balken en crashte, waardoor het veld uiteenviel [3]. Van der Poel koos zijn moment perfect. Op de stijgende finishstraat stond hij op de pedalen en accelereerde hard [3]. Tibor del Grosso kon niet volgen en na slechts één ronde reed de wereldkampioen al solo aan kop [3].
Metronomische prestatie bouwt voorsprong uit
Van der Poel reed vervolgens een klinische race. Hij draaide metronomische ronden en bouwde zijn voorsprong uit tot meer dan 30 seconden na drie ronden [3]. Achter hem ontstond een strijd om de tweede plaats tussen Thibau Nys, Felipe Orts en anderen [4]. Halverwege de race viel del Grosso terug en nam Orts het initiatief met een aanval die hem een kleine voorsprong opleverde [4]. Nys reageerde echter snel, haalde de Spaniaard terug en nam zelf de controle over de achtervolging [4]. Met twee ronden te gaan reden Nys en Orts samen op ongeveer 13 seconden van een groep met onder anderen Aerts, Joris Nieuwenhuis en Mees Hendrikx [4].
Nys pakt tweede plaats, Orts verrast thuispubliek
In de slotronde maakte Van der Poel het af met bijna 50 seconden voorsprong [4]. Hij tilde zijn voorwiel op bij de finish in een gebaar van dominantie [4]. Achter hem streden Nys en Orts om de tweede plaats. Nys maakte uiteindelijk het verschil en reed weg van de Spaniaard voor de tweede plek [4]. ‘Ik ben een beetje teleurgesteld dat ik te ver stond in de eerste ronde, omdat ik het gevoel had dat ik goede benen had en dacht dat ik Mathieu misschien wat langer had kunnen volgen,’ zei Nys na afloop [4]. Orts was dolblij met zijn derde plaats: ‘Het is ongelooflijk voor mij. Een podium thuis is absoluut gek,’ aldus de Spaniaard die het thuispubliek deed juichen [4]. Deze tiende opeenvolgende overwinning verstevigt Van der Poels leidende positie in de Wereldbeker voor de beslissende races in Maasmechelen en Hoogerheide volgende week [2].