Brandende bamboesteigers veranderen Hongkong-drama in dodelijke val voor honderden bewoners

2025-11-27 buitenland

Hongkong, donderdag, 27 november 2025.
Een verwoestende brand die begon aan bamboesteigers rond zeven woontorens in Hongkong heeft 55 mensen het leven gekost. 300 bewoners worden nog vermist. De vlammen verspreidden zich razendsnel door brandbare renovatiematerialen die niet voldeden aan veiligheidsnormen. Drie directeuren van het bouwbedrijf zijn gearresteerd op verdenking van doodslag wegens grove nalatigheid. Bijna 900 brandweerlieden bestrijden het vuur dat tot de 20e verdieping reikt. Het betreft de dodelijkste brand in Hongkong sinds 1948. Chinese techreuzen zoals Alibaba doneerden tientallen miljoenen voor hulpverlening aan de 4.600 bewoners van het complex.

Bamboesteigers worden dodelijke vuurval

De brand brak woensdag 26 november rond 14:51 uur uit in het Wang Fuk Court complex in het district Tai Po [1][2]. Het vuur begon op de bamboesteigers die het gebouw omringden voor renovatiewerken en spreidde zich razendsnel uit [3]. “In één van de gebouwen waren schuimplaten geïnstalleerd buiten de liftramen op elke verdieping, materialen waarvan bekend is dat ze brandbaar zijn,” verklaarde politiesuperintendent Lai Yee Chung [4]. De vlammen klommen tot de 20e verdieping, terwijl brandweerladders slechts tot halverwege de torens van 32 verdiepingen reikten [5]. Het complex telt acht torens met 1.984 appartementen waar ongeveer 4.600 mensen wonen [6]. Brandweerdirecteur Derek Armstrong Chan legde uit: “Het is erg moeilijk voor ons om het gebouw te betreden en naar boven te gaan om mensen te redden of te blussen vanwege de extreem hoge temperaturen” [2].

Bouwbedrijf opgepakt wegens grove nalatigheid

De politie arresteerde donderdag drie mannen van bouwbedrijf Prestige Construction and Engineering Company op verdenking van doodslag [4][7]. Het gaat om twee directeuren en een ingenieur, tussen de 52 en 68 jaar oud [8]. Politiecommissaris Eileen Chung stelde: “We hebben reden om aan te nemen dat de verantwoordelijken van het bouwbedrijf bijzonder nalatig zijn geweest” [1][8]. De gebruikte materialen zoals beschermingsnetten, zeildoek en afdekkingen voldeden mogelijk niet aan brandveiligheidsnormen [4]. Tony Za, voormalig voorzitter van het Hong Kong Institute of Engineers, verklaarde dat als het net niet-brandbaar was geweest, “de snelheid waarmee het vuur zich verspreidde niet zo snel had moeten zijn” [7]. De Hongkongse regering kondigde in maart 2025 al plannen aan om bamboe-steigers geleidelijk te vervangen door staal vanwege brandrisico’s [4].

Chinese techreuzen doneren miljoenen voor hulp

Chinese bedrijven schoten massaal te hulp na wat de dodelijkste brand in Hongkong sinds 1948 wordt genoemd [9]. Alibaba Group en Ant Group doneerden samen 30 miljoen Hongkong dollar, terwijl Alibaba-oprichter Jack Ma nog eens 30 miljoen dollar toezegde via zijn liefdadigheidsfonds [9]. Ook Anta (30 miljoen HK dollar), Tencent, Xiaomi en ByteDance (elk 10 miljoen HK dollar) stortten zich op de hulpverlening [9]. President Xi Jinping riep op tot “alle mogelijke inspanningen om slachtoffers te verminderen” [9]. Meer dan 900 bewoners werden geëvacueerd naar tijdelijke opvangcentra [3][8]. Bewoner Harry Cheung (66) vertelde: “Ik hoorde een harde knal en zag vlammen. Ik ben meteen naar binnen gegaan om mijn spullen te pakken” [1]. De verkiezingscampagnes voor de wetgevende verkiezingen van 7 december werden opgeschort vanwege de ramp [6].

Bronnen

Hongkong brand woontorens slachtoffers