Amerika trekt zich terug uit Korea terwijl Zuid-Korea de leiding overneemt tegen Noord-Korea

2026-01-24 buitenland

Washington, zaterdag, 24 januari 2026.
Het Pentagon kondigt een historische verschuiving aan waarbij Zuid-Korea de hoofdverantwoordelijkheid krijgt voor het afschrikken van Noord-Korea. Deze strategische draai kan leiden tot een vermindering van de 28.500 Amerikaanse troepen op het Koreaanse schiereiland. Zuid-Korea verhoogde zijn defensiebudget met 7,5% voor 2026 en heeft 450.000 eigen troepen. De beslissing past binnen Trumps bredere strategie om bondgenoten meer verantwoordelijkheid te geven terwijl Amerika zich richt op China en de verdediging van het eigen grondgebied. Pentagon-topfunctionaris Elbridge Colby bezoekt volgende week Zuid-Korea om de transitie te bespreken.

Zuid-Korea neemt het stokje over

Deze verschuiving vindt plaats in Zuid-Korea, waar decennialang Amerikaanse troepen hebben gestaan sinds de Koreaanse Oorlog in 1953 [4]. Voor Nederlandse lezers betekent dit een fundamentele verandering in de wereldwijde veiligheidssituatie - als Amerika minder verantwoordelijkheid neemt in Azië, kunnen bondgenoten in Europa mogelijk ook meer druk voelen om zelf op te treden. Het Pentagon stelde vrijdag 24 januari 2026 dat “Zuid-Korea in staat is om de primaire verantwoordelijkheid te nemen voor het afschrikken van Noord-Korea met cruciale maar meer beperkte Amerikaanse steun” [1][2][3]. Deze strategie past in Trumps bredere National Security Strategy uit 2025, die prioriteit geeft aan het verdedigen van Amerika zelf en het tegenhouden van China’s groeiende invloed [1][5]. Zuid-Korea heeft de afgelopen 20 jaar hard gewerkt aan het uitbouwen van zijn defensiecapaciteiten en wil al langer het oorlogstijdcommando over de gecombineerde troepen overnemen [1][2].

Wat betekent dit praktisch?

De cijfers laten zien hoe serieus Zuid-Korea deze rol neemt. Het land verhoogde zijn defensiebudget met 7,5% voor 2026 [1][2][4] en heeft de defensieuitgaven de afgelopen 10 jaar met meer dan 35% opgevoerd [4]. Met 450.000 eigen troepen tegenover 28.500 Amerikaanse militairen heeft Seoul al een sterke basis [1][2][4][5]. Pentagon-topfunctionaris Elbridge Colby bezoekt volgende week Zuid-Korea om de transitie te bespreken [1][5][6] - een bezoek dat cruciaal wordt voor de praktische uitvoering. Voor gewone burgers betekent dit mogelijk minder spanning op het schiereiland, maar ook onzekerheid over hoe effectief deze nieuwe opstelling zal zijn tegen Noord-Korea’s nucleaire dreiging.

Bredere gevolgen voor de regio

Deze strategische wending past in Trumps plan om Amerikaanse troepen flexibeler in te zetten, mogelijk om Taiwan te verdedigen tegen China [2]. Het Pentagon document van 17 januari 2026 maakt duidelijk dat Amerika zich niet langer wil “laten afleiden door interventionisme, eindeloze oorlogen, regimeverandering en natievorming” [3]. In plaats daarvan focust Washington op “concrete belangen” van eigen burgers. China claimt Taiwan als eigen grondgebied en sluit geweld niet uit [2][4] - een situatie die voor Nederland relevant is vanwege onze handelsbelangen in de regio. Ondertussen kondigde Trump deze week aan dat hij “totale en permanente Amerikaanse toegang” tot Groenland heeft veiliggesteld in een deal met de NAVO [1][5][8] - nog een teken dat Amerika zijn wereldwijde militaire positie heroverweegt.

Bronnen

Pentagon Noord-Korea