Feyenoord verliest zijn architect terwijl de club in crisis verkeert
Rotterdam, maandag, 2 februari 2026.
Frank Arnesen legt zijn werk neer op het moment dat Feyenoord het hardst nodig heeft. De 67-jarige technisch directeur, die sinds 2020 de moderne voetbalvisie opbouwde die leidde tot de landstitel in 2023, stapt terug vanwege gezondheidsklachten. Zijn afwezigheid komt op een cruciaal moment: Feyenoord staat 14 punten achter op PSV, vloog uit Europa en de beker, en fans scanderen ‘we zijn weer muis in plaats van olifant’. De innovatieve strategie die Arnesen en Arne Slot zo succesvol maakten, lijkt te verdwijnen onder de huidige leiding.
Crisis stapelt zich op na vertrek van succestrainer
De timing van Arnesens tijdelijke afwezigheid kon niet slechter. Feyenoord verloor zondag met 3-0 van PSV, waarna honderd boze fans vergeefs wachtten bij trainingscomplex 1908 om verhaal te halen [1]. De spelers durfden niet eens terug te keren naar hun eigen trainingscomplex [1]. Fans lieten hun frustratie zien met spandoeken: ‘We zijn weer muis in plaats van olifant’ [2]. De club staat momenteel 14 punten achter op koploper PSV [3] en vloog al uit de Europa League en het bekertoernooi [3]. De gemiddelde leeftijd van nieuwe spelers steeg van 21,8 jaar in seizoen 2022-2023 naar 24,8 jaar dit seizoen [3] - precies het tegenovergestelde van Arnesens jeugdige aanpak.
Innovatieve visie verdwijnt na Slots vertrek
Arnesen startte in februari 2020 een ambitieus project met sportconsultant Barry McNeill om Feyenoords voetbalvisie te moderniseren [3]. Hij wilde de conservatieve stroming binnen de club doorbreken [3]. De strategie werkte: één identieke speelwijze voor alle teams, jonge scouts met data-analyse, en de perfecte trainer Arne Slot in 2021 [3]. Slot leidde Feyenoord naar de Conference League-finale in 2022 en het landskampioenschap in 2023 [3]. Maar toen Slot in mei 2024 naar Liverpool vertrok [3], begon alles af te brokkelen. Zijn opvolger Brian Priske werd na zeven maanden ontslagen [3]. Nu probeert de onervaren Robin van Persie de boel bij elkaar te houden.
Directeur Te Kloese erkent realiteit
Algemeen directeur Dennis te Kloese geeft toe: ‘Als het slecht is, is het slecht’ [3]. Hij heeft nu een dubbelrol en moet ook Arnesens taken overnemen [3]. De club week af van de succesvolle strategie die Arnesen opzette [3]. President-commissaris Toon van Bodegom houdt vol dat de strategie ‘gewoon nog dezelfde’ is [3], maar de realiteit toont iets anders. Feyenoord kan zelfs geen topwedstrijd meer beginnen met hun sterkste opstelling vanwege blessures [4]. Voor fans betekent dit een terugkeer naar de frustrerende jaren vóór 2020, toen de club ver achterliep op Ajax en PSV. De vraag is of Feyenoord de draad weer kan oppakken wanneer Arnesen terugkeert - en wanneer dat zal zijn.