Van der Poel start dit weekend zijn jacht op een historische achtste wereldtitel veldrijden
Kapellen, zondag, 14 december 2025.
Mathieu van der Poel kan wielrengeschiedenis schrijven door als eerste coureur ooit acht wereldtitels veldrijden te winnen. De Nederlandse kampioen staat nu gelijk met Erik De Vlaeminck op zeven titels. Van der Poel begint zijn seizoen zondag in Namur met slechts twee trainingen op de crossfiets achter de rug. Hij waarschuwt dat Thibau Nys de nieuwe benchmark is geworden na drie opeenvolgende zeges. Het WK in Hulst wordt zijn absolute hoofddoel, waar hij op Nederlandse bodem het record definitief kan breken. Ondanks dat hij zich iets minder fit voelt dan vorig jaar, verwacht hij meteen mee te kunnen doen om de overwinning.
Terugkeer na maandenlange pauze
Van der Poel komt terug na een rustperiode waarin hij half september zijn weg- en mountainbikeseizoen beëindigde [3]. Hij stopte daarna bijna een maand volledig met fietsen [3]. Zoals eerder gemeld keerde de zevenvoudig wereldkampioen vandaag terug in het veldrijden tijdens de prestigieuze Citadelcross. Zijn voorbereiding was minimaal: slechts twee crosstrainingen op dinsdag 9 december en donderdag 11 december [3]. “Dat is niet veel, maar het was vorig jaar niet anders, en uiteindelijk bleek het genoeg te zijn”, verklaart Van der Poel [4]. Canyon presenteerde hem donderdag een nieuwe zilveren crossfiets voor zijn comeback [4].
Nieuwe uitdagers en veranderende verhoudingen
Van der Poel waarschuwt dat de concurrentie sterker is geworden. “Alles wijst erop dat Thibau Nys de nieuwe benchmark is”, stelt hij [4]. De jonge Belg won zijn laatste drie races en de eerste twee ronden van de Wereldbeker [4]. Van der Poel noemt ook Michael Vanthourenhout, Toon Aerts en Cameron Mason als gevaarlijke tegenstanders in Namur [3]. Wout van Aert zal hem vijf keer tegenkomen deze winter, maar het WK staat nog niet op zijn programma [2]. “Ik voel dat ik een procent minder fit ben dan vorig jaar, maar het zou genoeg moeten zijn om meteen mee te kunnen doen om de overwinning”, geeft Van der Poel toe [4].
Historische kans in Hulst
Het wereldkampioenschap in Hulst op Nederlandse bodem wordt Van der Poels absolute hoofddoel [3]. Daar kan hij het record van Erik De Vlaeminck breken, die tussen 1966 en 1973 zeven titels won [2]. “Het WK in Hulst is het absolute hoofddoel. Het feit dat ik deze keer de enige recordhouder kan worden, is een direct gevolg daarvan. Niet het doel op zich”, benadrukt Van der Poel [3]. Hij plant twaalf of dertien crossen deze winter [3]. Zijn recente palmares is indrukwekkend: vorig seizoen had hij acht zeges uit acht starts, het seizoen daarvoor dertien uit veertien [2]. De sport kijkt echter al verder dan het tijdperk van de ‘Big 3’, terwijl Van der Poel zijn seizoen begint [1].