Baby's van 2 kilogram krijgen eindelijk hun eigen malariamedicijn
Genève, zaterdag, 25 april 2026.
Baby’s tussen 2 en 5 kilogram kregen tot nu medicijnen voor oudere kinderen, wat levensgevaarlijk was door verkeerde dosering en bijwerkingen.
WHO keurt doorbraak goed na jarenlange ontwikkeling
De Wereldgezondheidsorganisatie heeft vrijdag 24 april 2026 het eerste malariamedicijn specifiek voor pasgeborenen en baby’s tussen 2 en 5 kilogram goedgekeurd [1][2][3]. Het medicijn artemether-lumefantrine, ook bekend als Coartem Baby, vult een cruciale leegte op omdat tot nu toe geen goedgekeurde behandeling bestond voor baby’s onder de 4,5 kilogram [4][5]. Artsen moesten deze kwetsbare groep behandelen met medicijnen bedoeld voor oudere kinderen, wat het risico op doseringsfouten, bijwerkingen en vergiftiging flink verhoogde [1][2]. Het farmaceutische bedrijf Novartis ontwikkelde het medicijn samen met Medicines for Malaria Venture en maakt het beschikbaar op non-profitbasis in malariagebieden [4][5]. Ghana heeft het medicijn al geïntroduceerd [4][5].
Dertig miljoen Afrikaanse baby’s per jaar krijgen nu bescherming
Het nieuwe medicijn kan ongeveer 30 miljoen kinderen beschermen die jaarlijks in malariagebieden in Afrika worden geboren [1][2][4]. Dit is cruciaal omdat kinderen onder de vijf jaar 0.75 procent van alle malariasterfte vertegenwoordigen [1][3]. In 2024 waren er wereldwijd 282 miljoen malariagevallen en 610.000 sterfgevallen, een stijging ten opzichte van 2023 [1][2][4]. Voor Nederlandse reizigers naar Afrika betekent dit dat hun baby’s nu veiliger behandeld kunnen worden als ze malaria oplopen tijdens hun verblijf. WHO-directeur Tedros Adhanom Ghebreyesus zei: ‘Het uitroeien van malaria tijdens ons leven is geen droom meer. Het is een reële mogelijkheid, maar alleen met aanhoudende politieke en financiële inzet’ [1].
Einde malaria nu binnen handbereik
Deze goedkeuring komt precies op tijd voor Wereldmalariadag op zaterdag 25 april 2026 en markeert een belangrijk keerpunt [1][2][3]. Sinds 2000 zijn naar schatting 2,3 miljard malariainfecties voorkomen en 14 miljoen levens gered [3]. Momenteel zijn 47 landen officieel malariavrij verklaard en hebben 37 landen minder dan 1.000 gevallen [1][3]. Vijfentwintig landen rollen malariavaccins uit en nieuwe generatie muggennetten vormen 84 procent van alle nieuw verspreide netten [3]. De WHO heeft ook drie nieuwe sneltests goedgekeurd om malariaproblemen aan te pakken waarbij tot 80 procent van de gevallen gemist werd door valse negatieven [3][5]. Dr. Daniel Ngamije Madandi van de WHO noemde het ‘een innovatie omdat er geen antimalariamedcijnen specifiek ontwikkeld waren voor de behandeling van ongecompliceerde malaria bij kinderen van 2 tot 5 kilogram lichaamsgewicht’ [4][5].